十一月二十日，皇帝下令為安郡王與皇貴妃義妹蘇若水賜婚，那對苦命鴛鴦終於可以結束亡命天涯的窘況，堂堂正正的返回京中。
連喬知道，皇帝的意思是為了讓她放心，蘇若水始終是橫亘在他們之間的一個坎，現在皇帝下定決心要將這道坎抽去了。一旦蘇若水成為郡王妃，皇帝就是有再多心思也須埋藏在心裡，不能越雷池半步——比起女色，他更在意的還是自己的帝位與聲望。
對於皇帝此舉，連喬恰如其分的表示了感激之意，其實內心只余枯索沉寂。先前她因為蘇若水大感灰心喪氣，甚至不惜處處與皇帝作對，現在終於恢復了理智：蘇若水算什麼，只要不威脅到她實際的地位就行。那麼無論兩人舊情復燃，或是暗通款曲，連喬都能睜一隻眼閉一隻眼。
她是想通了，也看淡了，只是皇帝一定要表露自己的忠誠，她也只好欣然接受：丈夫無論做出怎樣的舉動，妻子都只有贊同他的，天底下無數夫妻不都是這樣湊合著過日子麼？何況這本就是於她有利的事。
為著太后辭世還不到一年，連喬為表孝心，執意讓皇帝將冊封禮定在次年春天。春日百花盛放，亦是萬物復甦的好兆頭，楚源想了想便答應了。他如今已成為一個改過遷善的模範夫婿，時刻不忘聽取連喬意見，連喬都為這頭「忠犬」感到臉紅。
話休絮煩，轉眼便到了草長鶯飛的季節，而連喬的冊封大典也如期而至。內務府早就命人送來皇后翟衣，那衣裳刺繡繁複，十分精細華美，唯獨顏色近於深紅一色，如同乾涸的血跡，令人心瘮得慌。
皇帝特意派了兩個幹練的老嬤嬤來幫助連喬穿這件衣裳，連喬側身端詳著穿衣鏡中的自己，只覺心神恍惚。這一路走來雖然不易，但也未必十分艱難，回想起來仍如一場夢般。
紫玉一干人就不會想這許多，紛紛贊道：「這衣裳雖然老氣了點，得虧娘娘壓得住顏色，反倒更顯風韻了。」
長得標緻的人，穿什麼都不會太難看，連喬對於自己的樣貌還是有幾分自信的，她施施然抬眸，「起身吧。」
楚源提前一步在怡元殿外等候，為的是接她一道去太廟祭祖。見到皇帝的一剎那，連喬臉上的笑容徐徐綻開，如同御花園中開得正熱烈的牡丹，她也沐浴在封后的喜悅中。
楚源長袖微抬，從底下牽起她的手，悄聲向著她道：「阿喬的美還是這般驚心動魄，連朕都險些無法自持。」
這樣莊重的日子，虧他還能說出這樣不正經的話。連喬如嗔似惱的斜睨他一眼，到底未將他的手甩開，反倒任由他牽著。
楚源小心的不讓笑容暴露在外，而是正了正臉孔，牢牢抓著連喬的手，兩人緩緩走下丹墀。
兩旁的宮人夾道相迎，準備恭賀這位聖眷隆重的新後。
一片肅穆中，斜刺里忽有一個披頭散髮的女子衝出來，哀哀的撲在地上道：「陛下，您怎麼能立這個女人為後呢？她心腸毒辣，對您根本沒有半分情意，唯獨臣妾對您是一片真心哪！」
連喬停下腳步，認出她是沉冤得雪的顧笙簫。自經歷那場陷害之後，顧笙簫的神智就不清楚了，後來雖然重得自由，卻依舊閉門不出，今日大概是聽聞楚源另立新後的消息，經受不住刺激才跑出來。