於是他們調轉馬頭，往桓階家鄉而去，卻不想他們運氣十分的好，居然在半路就遇見了正準備去荊州勸慰劉表的桓階，當得知他居然想要孤身一人前去的時候，孫策忍不住的落下眼淚。
他抓著桓階的手：「阿父平生助人無數，唯先生是重情之人，此時竟挺身而出，我當永遠銘記在心。」
桓階看著尚未及冠的孫策，嘆息道：「我只是做了我能做的事罷了，不必如此。」
「不，先生受我一拜。」於是孫策一揖到底，可謂敬重至極。
等寒暄過後，孫策又將計策說了一遍，桓階思索片刻，才緩緩說道：「我先去勸慰一番，若荊州牧依舊冥頑不寧，便只能如此了，所謂先禮後兵，我們要給他選擇的機會。」
「是，先生說的對。」孫策連忙點點頭。
只要能將孫堅的遺體帶回來，是禮還是兵對他來說毫無區別。
而此時的長恆縣，曹操沉吟的看著手中的戰報，冀州牧袁紹派遣人過來，說陳留郡旁邊的東郡如今黑山軍肆掠，首領於毒、白繞、眭固等人率領黑山軍在東郡燒殺搶掠，無惡不作，要求曹操率軍前去鎮壓黑山軍。
連夜召來幾大謀士商議是否出兵。
荀彧闡明利害後，幾人得出的結論是：「打。」
「如今荊州將亂，正是征伐之機。」郭嘉斬釘截鐵的說道：「莫要浪費此天賜良機。」
程昱冷哼一聲，說話極其不客氣：「先打黑山軍，自行東郡太守，再殺張邈，此人睚眥必報，主公若脫離他的掌控，必生事端，不若早下手為強，直接占領東郡與陳留兩地，再圖兗州牧。」
曹操沉吟一聲：「張邈乃是我好友，我在陳留起兵，他助我許多，實不該殺他。」
「婦人之仁。」
程昱年紀一大把了，噴起毒液來毫不留情：「你將他當好友，他卻將你當棋子，主公且看著吧，你若不除他，不出三年，他必來討伐你，到時候你就後悔也來不及了。」
曹操臉色頓時不好看，但是程昱這人說話難聽慣了，他左耳朵進，右耳朵出，直接無視了。
「他對我無情，我卻不能對他無義，就這樣吧，先點兵往東郡鎮壓黑山軍，至於孟卓，再說吧，暫時先不動。」
程昱氣呼呼的只恨不得跳腳罵，卻被眼疾手快的荀彧一把拉住了。
【📢作者有話說】
阿婉：老豆，我給你創造了機會，你趕緊上啊。
曹操：我……我有點捨不得孟卓。
阿婉：呸……你個基三國的死基佬。
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