英國公曾在西堡將軍府門前長跪不起，都沒得到老夫人的原諒，此後三年，老夫人不僅沒再見洛京那邊來的人，就連九月壽辰洛京那邊的壽禮都被退了回去，仿佛一定要與洛京國公府斷絕關係一般。
老夫人和英國公母子之間的事誰也調和不了，這國公府不免日漸荒廢，不過，郭繼業的落英繽紛居一直是有人留守打理的，因為夏川萂來桐城的時候會住在這裡。
老夫人默許夏川萂可以繼續住在國公府，還是就住在郭繼業原先的房間中。
兩人回落英繽紛居的時候，才徇和朱狸已經等著了。才徇是才公的孫子，朱狸是朱虎的兒子。
朱狸就不用說了，如今朱虎已經是夏川萂手下一員，猛將了，朱狸順理成章的跟在夏川萂身邊為她效力，至於才徇則是有些出乎夏川萂的預料，她還以為才徇會在才公的安排下，要麼去為郭繼業做事，要麼通過舉薦，進入朝廷官員。
誰知最後竟去參加了夏川萂自己準備的人才選用考試，然後在她身邊做了一個主簿，專門替夏川萂起草一些冠冕堂皇的文書。
夏川萂在桐城設有宅舍，專門給這些進城辦差的人免費住，算是員工福利了。今日夏川萂來桐城見張叔景，這兩人就相約來府中見一下她，順便匯報一些公務。
芸兒去給夏川萂做面，問兩人吃不吃，才徇客氣的說已經吃過了，朱狸卻是不客氣道：「早膳吃的早，這會正好餓了，多揉些面，再加兩個溏心蛋，我最近總是挨餓，你做少了我吃不飽。」
芸兒狠狠盯了他一眼，評價道：「飯桶。」說罷，就轉身去忙了。
朱狸嘀咕：「從小就討人厭，長大了說話還這麼不好聽，以後誰會娶她？」
夏川萂笑道：「我覺著芸兒挺好的，她跟在我身邊，就是以後不嫁，自有我養她。」
朱狸有些吃味道：「您就慣著她吧，她這看誰都不順眼的脾氣都是您慣出來的。」
朱狸和芸兒都是圍子鄉的人，又是同時來到夏川萂身邊，這麼些年過去，三人可以說是相伴著一起長大的小夥伴，夏川萂又沒有主仆尊卑那一套，所以私下相處說話就隨意些。
才徇則是不同，他是接受著當世正經君臣教育長大的，朱狸可以和夏川萂沒大沒小的，他只當是他們從小一起長大感情好，他跟夏川萂雖然小時候也見過，但並不相熟，所以他跟夏川萂日常相處就客氣守禮，公事公辦的時候多。
趁著芸兒去做面的空檔，夏川萂和兩人相商著處理公務。
朱狸先道：「青州的海鹽這些年一直暗中銷售火爆，早就引起朝野震動了，我得到消息，已經有大私鹽販子和朝中閣老勾結，想方設法的意欲吞併咱們，楚氏勢單力薄，那邊不像是有能力應對的樣子，為了少些麻煩，咱們是不是幫一把？」
楚氏是老夫人的娘家，也是郭繼業的母家，雖然已經沒落了小三十年了，但有老夫人在，這麼多年楚氏在青州慢慢積蓄實力，近幾年已經靠著曬鹽、煮鹽迅速崛起了。