班主任停下，露出疑惑的表情，「其實我覺得她有點奇怪，你一問我想起來了，她以前從來沒有這麼客氣地跟我說過話，像個正常學生。」
陳爭想，也許不是曾燕變正常了，而是在那時，就已經換了人。「曾群重病的話，那為什麼還會來給曾燕辦退學？曾燕自己為什麼不來？」
班主任想了會兒，搖頭，「我也不知道，我就記得他來的時候很憔悴，一看就是生了大病的人，比以前來給曾燕開家長會時瘦了一圈。他說曾燕走不開，所以他來幫她辦手續。那種情況，我是真不好開口問啊。」
辦完退學手續，曾燕就徹底從二中消失了。她這樣的人本就被學校視為瘡疤，沒人再談及她。
陳爭問馮楓畢業後的去向，以及除了馮楓，曾燕還和誰關係好。校長聽了半天牆角，抱著提供線索，給二中爭取好名聲的心理，找來另外的老師提供信息。
陳爭記下幾個名字，在二中外面的麵館解決午飯。
曾燕的學是曾群退的，這一點有些出人意料。換人一定出現在曾燕高三，假的曾燕出現，那麼真的曾燕去了哪裡？曾燕不能自己去辦理退學，因為她一旦來到學校，就會被朝夕共處的老師發現。是曾群幫了她。
曾群為什麼會幫一個取代了自己女兒的人？他病入膏肓，受到假曾燕的脅迫？但他那時還有行動能力。這說不通。假曾燕手上有他的某個把柄？比如……失蹤的朱家母女？但這一點也很牽強，曾群已經是個將死之人，即便朱家母女的消失真的與他有關，他還會懼怕過往的罪行曝光？
還有另一個解釋——真曾燕其實是假曾燕，後來出現的這個，才是真的，才是曾群的女兒！
面端上來，陳爭隨手拿過桌上的手工編織墊，那編織墊很漂亮精美，陳爭不由得多看了兩眼，這才將碗放在上面，夾起一戳面，面絲滑柔順，然而線索卻不斷在腦海中打結。曾群沒有在系統中留下DNA信息，現在的曾燕到底是不是他女兒不易核實。不論是不是，都有一個事實是，早前的那個曾燕也許已經死了。
陳爭看著紙上寫著的名字，他們都是曾燕的好哥哥，好兄弟，曾燕退學時，他們在幹什麼？曾燕重新開起小燕涼拌，起步時並不順利，按照常理來說，他們應該去幫幫她。可是他們沒有。以曾燕退學為節點，她似乎和過去一刀兩斷了。
陳爭結過帳，站在麵館外，視線從秋日高爽的天空轉移到二中斑駁的校門。這校門裡還隱藏著警方暫未知曉的秘密，曾燕——過去的曾燕，還有馮楓等人都是秘密共同的保守者。
要讓秘密永不曝光，他們只能選擇遠離彼此。
陳爭本想接著去找馮楓，但回到駕駛座後簡單梳理了一下案情，感到這案子查下去會越來越棘手。他閉上眼，回憶起自己在洛城當刑偵隊長的時候。