在這種老作坊老居民區里，每家每戶的八卦是傳得最快的。巫家的長輩自個兒開著作坊，勤勞肯吃苦，生意蒸蒸日上，後來巫家的兒子巫章討了個從農村來的老婆，叫李娉。起初日子也過得不錯，很多街坊都羨慕巫家，但自從李娉生了個女兒後，巫家就沒了安寧的日子。
巫家長輩想抱孫子，巫章覺得老婆給他生了女兒，說明他沒本事，在外面丟臉，於是對李娉非打即罵，巫家長輩非但不阻止，還處處為難李娉，粗活累活都給李娉。
李娉為了保護女兒，不知道吃了多少苦挨了多少打，想再生個兒子下來，卻幾年都不能如願。
也不知道是不是巫家折磨媳婦遭了報應，他們的作坊有工人出事，賠了不少錢，之後生意也不行了。但東邊不亮西邊亮，李娉總算在生下女兒六年之後生下兒子，也就是巫冶。
這下巫家的日子總該好過了吧？但巫冶居然是個病秧子，不滿一歲就被多次下病危通知，巫家的錢搭進去不少，巫家那對老人家天天指責媳婦是來討債的。
巫冶剛一歲，巫家老爺子就走了，巫家那隻知道打老婆的男人派不上用場，作坊到了倒閉的邊緣，靠著李娉苦苦支撐，好歹還能賺點油鹽錢。
不久，巫家老婆子也病故，巫章失去約束，白天喝酒晚上打牌，輸了錢就回家打李娉，搶李娉給兩個孩子攢的學費。而李娉這些年顧生意，漸漸學會了談合作，積累到不少人脈，有了見識之後，哪裡還瞧得上這沒用的窩囊廢？一怒之下和巫章離婚。巫章傻眼了，又哭又罵就是不肯。但不肯也沒用，居委會的也看夠了他打老婆，作證讓兩人離了婚。
兩個孩子跟誰成了問題，李娉想把巫冶和女兒巫陶都帶走，但現實是巫章雖然是個廢物，但有房子有作坊，她卻什麼都沒有。最終李娉擔心女兒被糟蹋，選了巫陶，巫冶被留下來。
母親和姐姐走後，巫冶過的是什麼日子可想而知，巫章把一腔憤恨都發泄在巫冶身上，巫冶幾乎沒有哪天身上不帶著傷。
說到這兒，大姨對李娉也多有怨言，「你說她怎麼就能不管小兒子呢？雖說要忙事業，但也不能這樣吧？還好巫冶他姐姐回來了。」
李娉半年後改嫁，和丈夫一起做運輸生意，巫冶的姐姐巫陶經常獨自在家，悄悄跑來看巫冶，帶巫冶去吃點好的。巫陶比巫冶大六歲，已經是個十四歲的姑娘了，但仍是沒有辦法將巫冶從窒息的家中救出來。
大姨又欣慰地說，一定是老天開眼，巫家那個混帳男人暴雨夜出去打牌，邊喝邊打，掉進河裡被淹死了，屍體過了幾天才被發現。
這下，巫冶是徹底得救了。
不知道巫陶是怎麼給母親和繼父說的，不久她就搬了回來，和巫冶一起生活。兩個孩子雖然都沒成年，但也將日子過得像模像樣的。後來巫陶上大學、嫁到外地，巫冶又變成了一個人。
不過那時巫冶也已經長大了，不再是小時候面對家暴無能為力的小孩。