在警院，他第一次真正清晰地感知到自己的責任。
那時警院和各地警方的合作還不像現在這樣頻繁，他的出現就像一顆石子，在湖面上激起了巨大的漣漪。比起聽學院派老師講課，學生們更喜歡聽他胡謅。他帶實戰演練，也帶案例分析，從來都是擠滿了學生。
來到警院的第二個月，霍平豐打來電話，問他適應得怎麼。他說：「霍隊，我明白你為什麼送我來了。」
霍平豐笑眯眯的，「哦？」
他說：「謝謝您。」
暫時離開市局，不僅讓他在迷茫的關頭遠離紛爭和質疑的聲音，還給了他在另一個舞台證明自己的機會。時間、想法在這被「發配」的經歷里沉澱，他和學生一起回顧偵破的案子，又有了新的啟發。這些都是通往未來的一磚一瓦。
霍平豐哈哈大笑，「還跟我客氣。」
他答應了學生們在暑假帶他們參與實習，但在當老師的三個月後，他被召回市局，一起發生在多個城市的連環殺人案等著他去偵破。離開警院那天，學生們來送他，大聲問：「陳老師，等你破了案子，還回來帶我們嗎？」
他脫口而出：「我儘快！」
但他心裡很清楚，就算案子飛快偵破，他也不可能回到這裡。三個月時間已經足夠長，不滿的聲音已經消弭，一旦他這次回去再次立功，那些偏見必然被壓下去。
歷經半個月，真兇落網，他起到了至關重要的作用，並且親自給兇手戴上手銬。如他所料，對他的不滿被讚譽的聲音覆蓋，他真正成為市局不可或缺的青年骨幹。
那時也才7月，警院今年的實習剛剛開始。他想過回去看看學生，但霍平豐笑得跟個彌勒佛似的，「不要往回看，你的路在前面。」
他正式結束了在警院的工作，警院的反饋讓最後針對他的聲音也消失了——學生對於他的評價全是肯定，唯一的不滿是：「陳老師說了要回來，怎麼不回來了，渣男！」
這三個月的點綴就像一朵遠去的浪花，在很多時候，他根本不會想到它，學生們的面容也早已變得模糊。但偶爾想起來，那種青春特有的熱情又會讓他發自內心牽起笑容。此時聯想到鳴寒的選擇，就更感到遺憾。
鳴寒說：「才三個月啊？三個月能教什麼？」
「多了。」陳爭列舉出幾個項目，說到一半察覺到鳴寒語氣有些奇怪，「你怎麼好像很不滿？」
「有嗎？」鳴寒臉上是一片大晴天，毫無隱瞞。
陳爭想，或許是自己的錯覺。
「像你們這種臨時調任，應該要帶學生參加實習吧？」鳴寒說：「你帶沒？」
陳爭說：「沒有。」
「那你不稱職。」鳴寒武斷地下結論。
陳爭張了張嘴，想反駁來著，但腦海里忽然浮現學生們送他的畫面。他好像……確實辜負了他們。
鳴寒問：「為什麼？」