火勢在高壓水柱中漸漸小了下去，下午，大火終於被撲滅，消防隊員進入廢墟中尋找爆炸原因，所有的倖存者已經被送去醫院，空壩上擺著遇難者的遺體，已確認身份的死者有二十一人，其中十七人都是想要在這裡安穩度過餘生的老人，另外四人是工作人員，包括院長胡長泉。
陳爭蹲在焦黑的屍體邊，嘆了口氣，屍體面部的皮膚肌肉已經被燒掉大半，露出猙獰的牙齒，仿佛正在訴說著不甘。
當救護車和消防車撤退，家屬們的車終於能夠開到山上，山路上哭聲震天，如同悲痛的洪流。他們慕名而來，以為這家評價頗高的養老院能夠善待他們的父母，沒想到人好端端地送來，帶走時卻連屍體都不再完整。
失控的家屬們堵著倖存的工作人員、警察，討要說法，陳爭被擠到被燻黑的院牆邊，面前是無數雙指責的眼睛，無數根指責的手指。他大腦短暫地放空，很難不去想，如果早一點，再早一點判斷出趙知的動向……
封鎖搜查還在繼續，程蹴發誓就算將西郊這片山林剷平，也要找到罪魁禍首。同時，消防終於確定爆炸的原因——院長胡長泉辦公室的煤氣灶被放置了一枚炸彈，點火之後引爆了整條管線。
廚房負責人老錢爆炸時不在養老院，躲過一劫，他驚魂未定地說，胡院長喜歡烹飪，經常到廚房來幫忙。廚房的管道是單獨的，火非常大，今年胡院長讓工人改造他辦公室的管道，和廚房的連在一起，平時炒點菜，和老人們分享，一聽到老人們誇他手藝好，他就特別高興。
「這個是有隱患的。」老錢哆嗦著說：「我跟他提過，他辦公室不能接我們這種管道，但他不聽，說怎麼可能出事？他是院長，我們的工資都是他開，我盡到提醒責任就不錯了，總不能和他對著幹啊。」
「所以這人是衝著胡長泉來的？」程蹴被爺爺奶奶帶大，想到那些被無辜波及，在痛苦中失去性命的老人，就咬牙切齒。
陳爭抬頭望著碎石中的空架子，腦海中浮現出趙知來到養老院的畫面。有些事情只有胡長泉才知道，殺胡長泉一人容易，但胡長泉說不定將什麼東西藏在院長辦公室。趙知的時間非常少，最有效率的解決方式就是爆炸，用火焰來清洗一切痕跡。
可一旦這樣做了，養老院就會成為南山市警力關注的中心，遲早會查到他身上去。他已經不在乎了？以為自己能夠成功跑路？那麼問題又繞回來，既然決定消失在警方的視野中，消除某些秘密就不是必須要做的事。
陳爭搖搖頭，感到事實可能不是自己想像的這樣，趙知必然經過深思熟慮，才會做出最後的決定。
養老院管理具體事務的主任姓付，爆炸時受了傷，現在情況已經穩定，陳爭趕去見她。她看著趙知的照片，滿面茫然，「這是誰？我不認識。」
同樣的問題，陳爭已經在其他工作人員口中聽到類似的答案。他們都說沒有見過趙知，對羅應強這個南山市的名人雖然很熟悉，但從沒聽說過自己工作的養老院和羅應強有什麼關係。
陳爭問付主任，「你是怎麼來燦陽工作的？」
付主任說，她一直就是做這一行的，以前在市里一家大養老院工作，後來胡長泉來挖她，給她開了遠高於以前的工資，還給她配車。她起初覺得胡長泉不靠譜，但又禁不住高薪的誘惑，最終和胡長泉簽了合同。