此時留在南山市的鳴寒打了個噴嚏，將開著通風的窗戶關上，手指在滾燙的耳朵上搓了搓。
翌日天不亮，陳爭就出發前往洛城，來到興寧中學時，上午前兩堂課剛結束。周院長和興寧中學的部分領導是老朋友，直接告訴陳爭，當時負責考核薛晨文那一批實習生的老師姓鍾，現在退居二線搞行政，不再教學了。
周院長提前和鍾老師溝通過，鍾老師一見到陳爭就說：「薛晨文的事和我們學校沒有關係，但就我個人而言，我是又遺憾又後怕。」
薛晨文的所有前輩都對他讚不絕口，鍾老師也不例外。他聽了薛晨文的每一堂考核課，也親自指導過薛晨文。和周院長一樣，他也認為薛晨文很有做老師的天賦。
他說，薛晨文剛來的時候表現得很積極，一看就是對留下來胸有成竹。校方對薛晨文很滿意，要不是有實習結束之後才能簽協議的規定，他們早就想把薛晨文定下來。
但不久，薛晨文突然提出離開，理由是家裡出了一點事，他需要回南山市處理。鍾老師沒想到他這一走，就是去南溪中學實習。這事讓鍾老師很窩火，如果其他人出現這種情況，那就一定和興寧中學無緣了，但鍾老師惜才，再加上周院長給薛晨文說情，校方決定再給薛晨文一次機會。
然而薛晨文並不珍惜，再也沒有回來過。鍾老師備受打擊，那一年招來的新老師也沒有達到校方的期待。鍾老師忍不住想，如果薛晨文能留下來就好了。南溪中學出事之後，鍾老師和其他領導又很慶幸，這樣一個禍害學生的老師沒有留在興寧中學。
陳爭問：「薛晨文住在哪裡？學校給實習老師解決住宿嗎？」
鍾老師點頭，說實習老師經濟條件不同，為了照顧大多數人，學校統一安排的住宿，就在學校對面的教職工小區。但他印象深刻的是，薛晨文並不住在小區里，和朋友在外面租了房子。
「朋友？」
「嗯，一個跟他年紀差不多的小伙子。」
又出現了，一個在薛晨文出事多年前和他走得很近的男人，同時也是薛晨文出事時淡出他生活圈的男人。
鍾老師說，他多次看到那個男人來學校找薛晨文，他們還一起在學校附近吃過飯，像是關係很要好的兄弟。薛晨文在學校說一口標準的普通話，和那人在一起時說的卻是南山市方言。鍾老師見過很多像他們一樣的年輕人，初到一座城市，還沒有解決住房的問題，一起租房子以減輕負擔。
然而陳爭很清楚，薛晨文根本不需要和人分攤房租。
幾個疑點浮現，而疑點正是破局的關鍵——薛晨文是因為男士A選擇洛城，他與男士A很可能是情侶關係，之後和男士A的感情出現問題，又或者是男士A的事業遇到挫折，他，或者他和男士A一起回到南山市。薛晨文入職南溪中學後，和男士A繼續交往，但在某個時刻，他們的關係破裂了，這個時間應該比較靠前，以至於警方沒能查到男士A和薛晨文還有這一段。不過鑑於警方對薛晨文的調查已經足夠細緻，男士A很可能接受過問詢。