鳴寒忽然看到一個名字——曹昧。她背後的案件引人唏噓，而她的兄長曹壽在抓捕過程中死在烈火里。
陳爭曾經提到過這起案件，鳴寒還記得陳爭提起時的模樣，神色有些黯然。
陳爭主導、參與的很多案件偵查最終結果都很完美，但這一起出了意外。曹家兄妹是人販子，為了躲避警方的抓捕，曹壽將還未來得及出手的孩子藏在一座西洋風格老樓的地下室里。老樓被警方包圍，曹壽殊死抵抗，竟是一把火點燃了老樓，企圖用火焰來逼退警察。
陳爭帶頭沖入火海，搶救被困的孩子，連曹昧也一起救了出來。但曹壽未能獲救，他從老樓的陽台上墜落，頃刻間被火焰包裹。
罪魁禍首殞命，成了老樓里唯一被燒死的人。曹昧走上被告席，判了十多年。去年5月，曹昧出獄了。
鳴寒核實曹昧出獄後的情況，她在去年7月之前待在函省一個叫盧平縣的地方，之後不知所蹤。
鳴寒的眼皮激烈地跳起來，不安感在四肢百骸中遊走。陳爭和他講起當年火場險情時的遺憾清晰浮現在他眼前，陳爭都為沒有救下曹壽遺憾，那曹昧呢？陳爭遺憾的是沒有將曹壽送上法庭，接受審判，那曹昧呢？她和曹壽相依為命，火焰奪走了她唯一的親人，但她會恨大火嗎？會恨放火的曹壽嗎？
鳴寒見慣了犯罪者的嘴臉，他們只會恨奔向他們的警察。
鳴寒再也坐不住，向唐孝理請假，馬不停蹄地趕向竹泉市。
他沒有提前向唐孝理和陳爭說出他的想法，這很可能是杞人憂天，說不定還會干擾警方對「量天尺」的正常調查。他唯一能做的是，做那個準備後手的人，托底的人。
如果他判斷錯了，那他就做這場行動的旁觀者，如果他的預感準確，他便要從陰謀中將陳爭解救出來！
車在高速公路上疾馳，夕陽如同燃燒的大火，在視野的盡頭熊熊燃燒，他沖入這場大火，暮色更迭，火焰被黑夜侵蝕，從窗外灌進來的夜風冷得驚心。
到竹泉市之前，他聯絡北頁分局，而當時孔兵正接到陳爭的追蹤信號，分局的刑警已經趕往郊外，他得知這一消息，急忙打開地圖，看到那座在幾個月前曾去過的西洋老樓時，心臟重重漏跳一拍。
迷宮一般的地下室，二樓的生活痕跡，失蹤的曹昧。
當年被困在老樓地下室里的孩子、曹家兄妹，那場滔天大火，最終被燒死在大火中的曹壽。