為了防止出岔子，唐孝理派周決帶隊前往南山市，務必將吳末帶回來。
陳爭再次來到湖韻茶廠，當年六個失去孩子的家庭，如今只剩下劫後餘生的周霞、曾紅、汪萬健還住在職工單元樓里。短短一個月，周霞更顯老態，看到陳爭的第一反應是：「我們屏屏是不是有消息了？」
陳爭問：「你有沒有在家裡提到過去南風製藥工作的事？」
聞言，周霞短暫地呆立，不久爆發出哭聲，「是我不好，我不該聽吳末他們的鬼話！不然屏屏也不會丟！」
「藥廠和嚴屏失蹤有關係？」陳爭忙問。
周霞激動得渾身顫抖，緩了好一會兒，搖頭，「和藥廠沒關，但和我，和老嚴都有關！我們鑽到錢眼子裡去了，非得跟著吳末干，天天不著家，要不是這樣，人販子也鑽不了我們家的空子！屏屏很反感我們去藥廠，還和我們吵架來著，我們應該聽她的啊！」
陳爭聽出蹊蹺，「等一下，嚴屏為什麼反感你們去藥廠？藥廠有問題？」
「她不喜歡藥廠，小孩子，對藥啊病啊什麼的，都很反感吧。」周霞回憶，嚴屏從小就是她貼心的小棉襖，長得漂亮，性格開朗，和家人、同學關係都很好。當年茶廠效益越來越差，家裡有些捉襟見肘，嚴屏讀高中，校園裡難免有攀比，但嚴屏從來不會回來跟他們要什麼。周霞卻看在眼裡，心裡一天比一天著急。
工人們都說，茶廠可能維持不下去了，倒閉之前會大規模裁人。這對在茶廠幹了半輩子的工人來說，簡直是晴天霹靂。周霞和丈夫老嚴商量，要不要主動離職，拿補償金，出去學人做生意。
老嚴叫她先別著急，他打聽到吳末等高層準備搞一個藥廠，分擔茶廠的壓力，說不定能把茶廠盤活。周霞不懂，但只要有錢賺，她就願意嘗試。
果然，不久後吳末搞藥廠的事傳出來了，吳末和另外幾個茶廠的高層到處給工人做動員，承諾第一批加入藥廠的工人全部有分紅。周霞覺得繼續待在茶廠也是死路一條，積極響應，比老嚴行動得還快。
在其他工人眼裡，他們這些願意跟著吳末乾的都是異類，她沒工夫管別人的眼光。說到底，大家雖然都是工人，但路是不一樣的，等她將來賺到錢，這些人羨慕她都來不及！
她和老嚴都沒想到的是，屏屏居然也反對他們去藥廠工作。
那個周末，周霞特意買來一隻鴨子，做了嚴屏最喜歡的酸蘿蔔老鴨湯。嚴屏本來吃得開開心心的，得知父母成了藥廠的工人，嚴屏臉色頓時就變了，「爸，媽，你們千萬別去藥廠！」
周霞不解，「為什麼啊？閨女，你是不是也聽到什麼風言風語了？別信，他們就是自己沒膽子，還要拖咱們後腿！媽跟你說，茶廠以前是挺好的，但早就不行了，繼續在茶廠干，咱們一家都得喝西北風！」
嚴屏著急道：「媽！你就聽我的吧，藥廠真的不能去！茶廠實在不行，那就換個工作，反正藥廠不行！」