他一定这么说，连乔也无言以对了，由此可见皇帝对孙太后积怨甚深——倒不如说他一直渴望从孙太后处得到母亲的温暖，而孙太后从未按照他想要的方式给予过他。
也许皇帝的所思所想是对的，孙太后本就是这么一个自私自利的妇人，但是连乔始终不能相信，哪怕抚养一条狗十几年也会产生感情，何况还是个人？
她只能干巴巴的劝道：“臣妾不曾见过年轻时的太后娘娘，但是臣妾始终相信，没有人天生冷血寡情，即便是尊贵至极的太后，也一定有她的苦衷。只是这种苦衷，陛下您不一定知道……”
楚源见她这样笨嘴拙舌的解释，且因为谈论自己的婆母有些不自在的红晕，他反而微笑起来，轻轻执起连乔的手，“今夜是朕多话了，太后刚刚过身，朕一时追怀往事才情不自禁，本来不该和你说这些的。”
“没事，臣妾很愿意听着。”连乔娇柔的说道，她依依注视着皇帝的眼，“无论太后娘娘在教子方面有无过错，您所感受到的缺憾，臣妾都会在咱们的孩子身上一一补足回来，至少对于臣妾的孩子，臣妾都会尽全力爱护他们，决不让他们受到一丝委屈和惊吓。”
“是，朕也会如此。”楚源眼中泛起温柔笑意，似乎依稀看到儿女们渐渐长大的模样，在皇帝眼中，他们当然是天底下最活泼可爱的孩子。
*
人间四月芳菲尽，春天已过，御花园的热闹便少了许多。加之淑妃和太后先后过身，后宫便越发显得冷清寥落。宫人们每每从福宁宫合欢殿这两处经过，无不缩起颈子快步离开，仿佛里头藏着多少噬人的妖魔鬼怪。
连乔协同穆皇贵妃料理完太后丧事，余下的时光便得安闲度日。孙淑妃过世后，后宫的日子安宁许多，穆氏本就是个省事的，又有连乔这位性子温柔的帮手，除了略感无聊之外，一切倒显得井然有序。
穆氏也曾向皇帝提起，是否该纳几位美人充实后宫，眼下虽不宜大选，小选也是可行的，再不然，可让各宗室进献，正好他们也都有此想法。
皇帝却只淡然说道：“太后刚刚离世，朕无心另纳新人，此事容后再议吧。”
穆氏本就是存心试探，见皇帝这么说，她也就顺理成章的不再提起。虽说已经释服，但依照悲戚为孝的理念，皇帝连后宫都少踏入，更别说另觅新欢；而对穆氏而言，她也不希望已经稳定的后宫再多出意外变数。
这一点，她和连乔的想法不谋而合。
连乔向来秉持井水不犯河水的态度，对于穆氏始终执尊者礼，而穆氏对于她也是一贯的温厚体贴，两人看似相安无事，只是近来，这种平衡似乎在被渐渐打破。
起因源自宫内盛传的一桩流言：据说如今朝内已因立后之事展开纷争，甚至划分为泾渭分明的两党，一派支持穆皇贵妃，她毕竟资历占优，祖父又是辅佐先帝的肱股之臣；另一派则是支持连贵妃的，出于子嗣的考量，皇帝仅有的一位皇子和一位公主皆由她所出，说到担任皇后，连贵妃亦是恰如其分。
楚源对后宫约束甚严，向来不许内宫干政，连乔也无从得知这些消息的真假，即便在皇帝面前，她也绝口不提此事。想做皇后是后宫每个女子的愿望，但若是不小心暴露了自己的野心，那便是在找死。
穆氏大概也是这么想的，至少她对连乔的态度并无任何变化，甚至比以前更亲切一些。为了公主生辰的事，甚至特来怡元殿寻连乔商议。
她逗弄了一会儿襁褓中的楚弘，才笑眯眯的说道：“前几月因为淑妃有孕之事，弘儿的周岁宴只能简而化之，如今事情既已过去，不如借着公主生辰的契机，两个孩子一并办理，咱们也能热闹热闹。”
穆氏的意思似乎想要大操大办，连乔谢过她的好意，依旧恭谨的道：“孩子们毕竟都小，不必急在一时，况且母后她老人家过世未久，太热闹了怕不妥当，嫔妾想着，不如一家子聚在一起安安乐乐吃顿饭便好，听闻西南那边又发了水患，正好也能给国库里省些银子。”
穆氏笑容未淡，赞赏的颔首道：“难怪陛下这样疼你，贵妃妹妹果然比旁人懂事许多，此事若换了淑妃……算了，不提也罢。”
生辰的当儿提起死人似乎有些晦气，穆氏抱歉的朝连乔一笑，提起裙子小心的走下台阶。
紫玉望着她的背影，面上却有些疑惑，“皇贵妃娘娘近来说话总是半吐半露的，不知道因为什么。”
连乔何尝不知道穆氏那点心思，为了立后之事想来试探，但真要出口的时候，反倒又退缩回去了——要说世上还有一件事能令穆氏心神不宁，除了皇后之位再没有别的。
连乔对此仍保持一颗平常心，她固然也在意皇后的名位，却不像穆氏那般汲汲营营。至少她已经生下皇帝的长子，日后这宫里总少不了她一席之地，即便出现两宫并尊的局面，对连乔而言也是能够接受的，因为她不贪心。
无欲则刚。
她转向紫玉问道：“适才让你吩咐小厨房做些糕点，都备下了不曾？”
“已经弄好了，都是按照陛下的口味特意做的，有栗子糕、玫瑰酥，还有芙蓉香饼。”紫玉喜滋滋的道，“陛下这会子想必也饿乏了，娘娘带去正是时候。”
连乔点了点头，别无二话。近来皇帝常召她往御书房去，别人看着多么光鲜，其实无非是些研墨之类的小差事，两人虽说些闲话，但却绝口不谈政事——连乔倒不知有什么体己话一定得到御书房来说。
但能长伴御前总归是好事，这样皇帝便不容易将她忘却。现在是还没有新人，以后指不定就有了，而连乔，终归会有变成旧人的那天。
她俯下身，用小指勾起楚弘白白嫩嫩的指头，引他玩笑，小包子果然咯吱咯吱地笑起来，恨不得在襁褓里打滚。
连乔不禁露出微笑，尽管她对孩子的父亲了无情意，可她的孩子，的确也都是十分可爱的孩子，这一点永不会变。皇帝的童年给了她足够的警戒，她没信心去感化一个缺爱的成年男人，但是对于自己的孩子，她一定会给予他们足够的呵护。
逗弄够了，连乔方平静起身，提起食盒风姿翩然的向殿外走去，她要去面见心爱的男人，自然得穿得好一点，态度也应尽量的鲜活自然——这一项并不困难，俗话说熟能生巧，她已经做得十分习惯。
作者有话说：
按照目前的更新进度，估计这个月底或者下个月初就能结文。嗯，所以发放便当的速度可能也会加快~
第120章一念起
穆氏清点完当月的账册,想起皇帝已有多日不曾往长乐宫来，因让庄嬷嬷将晌午备下的那盅八宝甜羹取出来，好端去勤政殿给皇帝解乏。
“诶。”庄嬷嬷答应一声,含笑将一个朱漆食盒抱来,原是早就熬好的，这会子放得不温不凉，正合皇帝饮用。
“娘娘对陛下可算用心了，熬这甜羹的米是您亲手数的佛米，吃了保准延年益寿。其实照奴婢说何须这样费事,您就算不亲自动手，陛下也会体念您这番心意的。”庄嬷嬷奉承道。
“心诚则灵，不自己做怎算得心诚？”穆氏淡淡一笑，内心却有几分惆怅。皇帝虽是她名义上的夫婿，穆氏却甚少为他洗手作羹汤，一来皇帝的一饮一食皆有宫人侍奉，不必她多费精神；二来,穆氏自感身居皇贵妃之位,何必摆这些花架子？
但到了如今,她也唯有用这些小女人的手段去讨好皇帝的心意，除此之外，她根本别无其他法子——年轻么？她早已不年轻了；美貌与那一位更是天差地别,她唯一占据优势的,便只有那多出几年的相处，她所能想到最好的法子,也唯有放低姿态去博取皇帝几分旧日的怜悯。
时近五月,天气已变得相当燥热。穆氏不疾不徐的来到勤政殿,已经感到背心里微微出汗,这偌大的后宫竟没多少歇脚的阴凉处，令人好不生恼。
好在马上就能见到皇帝，穆氏这般想着，脚步不禁加快。
崔眉还是他一贯的老本行，执着拂尘兢兢业业在殿阁前守着，见到穆氏，脸上不知怎的倒有几分尴尬。他忙笑道：“皇贵妃您来了。”
穆氏见他辞色闪躲，也不说进去通传，心里便猜出几分，依旧微微的笑着：“连贵妃在里头？”
崔眉忙点头哈腰的应了一声，几乎不敢直视。
穆氏也不气馁，只让庄嬷嬷将随身带着的那个提篮放下，“无妨，那本宫改日再来。”
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