连乔在心里默默为他点蜡。
楚源再过来怡元殿，已经是五日之后。连乔见他眼圈微青，双目带赤，就知道这几日皇帝一定睡得不好，她也不敢多问，忙着将皇帝脱下的大氅接过，毕恭毕敬的将他迎进去。
这一顿晚膳也吃得没甚滋味，皇帝始终一言不发，连乔也不好开口，空气好似凝固一般，让人心悸得慌。
直到饭后取清茶漱了口，皇帝才淡淡抬眸，“如今因为淑妃之事，宫里想必已传遍了吧？”
“都是些小人之言，陛下不必放在心上。”连乔讪讪说道。流言虽是现实的强化版，但毕竟来源于现实，杀伤力甚至更为巨大。
“朕终究沦为了臣民的笑柄。”楚源自嘲的笑道。
连乔心道皇帝也太夸张了，这话也就敢在宫里说说，谁还敢传到外头去？这样多疑，难怪夜夜都睡不好呢！
连乔埋头扒下最后一口饭，才沉默着问道：“那两人陛下打算如何处置？”
她有意回避了奸夫淫-妇这几个字眼。
“朕已决意赐淑妃白绫，至于明郡王，他大约会在数月之后死于一场暴病。”楚源平静说道。
看来皇帝到底咽不下这口气，而且考虑得十分周全，倒不如说反被这件事胁迫：那两人要死，而且不能一起死，免得被人看出端倪——皇帝终究是好面子的。
连乔对于这样的决定无话可说，只叹道：“早知如此，当时臣妾便不该撺掇陛下去看淑妃，总好过……”
楚源嗤道：“别人看不到，莫非就证明此事不存在了么？朕岂不更加成了蒙在鼓里的傻子？况且仅是一回便叫朕瞧见了，谁知道背地里还有多少不为人知的时候！”
没准就只有这一回呢。连乔本意是为了撇清干系，谁知道皇帝多疑，无形中给自己多戴了几层绿帽子，连乔自然更加放心释虑：即便她在其中做了什么手脚，但孙淑妃与明郡王有染却是不争的事实，而皇帝在意的也仅是这一事实。
楚源自言自语的道：“朕不曾亏待过她，给予她妃位的尊荣，也未因孙家迁怒于她，何以她会这样背叛朕？”
连乔听见他颓然的语气，心里隐隐有几分好笑：皇帝从来不觉得亏待过任何人，可对于孙柔青而言，失去从前所拥有的一切就生不如死，两人在认知上都有偏差，还指望孙柔青一心一意地跟他过下去么？
连乔懒得纠正他错误的观念，只道：“净室里放好了热水，陛下可要过去洗濯？”
楚源无言的站起身来，似乎意识到不该和连乔谈论这种话题：女人总是见不得男人提起其他的女人，何况这个女人还是深爱着她的。
两人各自梳洗毕躺到床上，楚源从被子里攥紧她的手，轻声问道：“阿乔，你会不会有一日也来背叛朕？”
“不会。”连乔很干脆的给予他回应。
因为她怕死。
她靠着楚源结实的腰腹，低低说道：“臣妾和淑妃不同，淑妃的心中除了陛下还装有许多，家世、名望、地位等等，可臣妾心里却唯有陛下，容不下其他任何人和事。”
拿淑妃做例子是最直观也是最有效的，她们两人的处境本就诸多相似，却又截然不同，所以最终的人生走向也是完全相反的。
淑妃会因孙家而怨恨陛下，但连乔不会，这自然足以证明她说的是真话。楚源心里得到些许安慰，他将连乔的手臂夹得更紧，轻轻说道：“幸好朕还有你。也只有你。”
连乔已在他怀里睡去，不知听没听到。
孙柔青被赐死之前，派侍卫过来传话，说想要见连乔一面，连乔没有答应。
“娘娘不肯见她是对的，淑妃诡计多端，谁知道会不会临死之前还找个垫背的，娘娘可别上当。”紫玉很赞同她的做法。
“我倒不是怕她有什么诡计，只是觉得没必要。”连乔轻轻笑道，看着襁褓中雪白-粉嫩的婴孩，小娃娃抱着她一根指头津津有味的吸吮着，好像那是什么难得的美味佳肴，连乔觉得指尖传来一阵酥酥麻麻的凉意，但是并不怎么难受，也就由他去。
比起去见一个将死之人，她宁愿在殿内陪着自己的儿子。想来孙柔青无非就是那些话，想在亡命之前痛诉前情，将自己的恶名宣扬出去，连乔何必给她这个机会？索性就让孙柔青衔恨而死郁郁而终，反正连乔是不怕遭报应的。
连乔找了块干净绢帕，揩去指尖的唾沫，起身闲闲问道：“陛下说了晚上过来不曾？”
“崔公公适才已传了旨，娘娘好生相迎便是。”紫玉含笑说道。皇帝这几日始终宿在怡元殿里，别的嫔妃那里一概不去，这样的专房之宠，连她这个做婢女的都觉与有荣焉。
连乔却只是笑意淡淡，皇帝无非想从她这里找回一点自尊心罢了，才刚经历过一场背叛，唯有一个深爱自己的女子，才能抚平皇帝心中的褶皱波澜。当然，他认定了连乔是那个深爱他的人，这也算是一种认同，对此连乔相当满意。
淑妃将死，孙家的势力也不再，看来这宫里的格局很快就要发生变化，从前是三足鼎立，现在却是连乔同穆皇贵妃二分天下，她更要小心。穆氏不比淑妃容易对付，而连乔也绝对不想落到孙柔青那样的下场。
孙柔青最终还是衔恨而终，穆氏对外只宣称淑妃产下死胎后心情低落，以致忧愤成疾。她向来很擅长揣摩皇帝心意，知道怎样说最能让皇帝安心，这一点连乔都自愧弗如。
第118章太后逝
淑妃病殁一事,皇帝叮嘱了不必让孙太后知道，众人念及孙太后病势沉重，也就无人敢去泄密。孙太后年老衰弱,经不起打击,万一出什么岔子，她们便都得跟着掉脑袋。
但孙太后却模模糊糊猜到一些。
秦嬷嬷打了一盆热水来，准备为孙太后擦洗身子。她现已卧病在床，连起身都十分艰难，秦嬷嬷唯有更加小心照拂着,免得老人家生出褥疮。
孙太后半栖在迎枕上，比先前苍老了许多——其实她才不过五十许人，可一半的头发都已白尽了。她幽幽问道：“柔青是不是已经去了？”
秦嬷嬷正用细棉布汲了温水为孙太后揩洗手背，那儿是一大片枯槁皴皱的肌肤，闻言不由得一怔，勉强陪笑道：“太后说什么胡话，淑妃娘娘还在合欢殿好好养病呢！”
“你不必哄骗哀家,哀家虽然病了,可还没糊涂到人事不省。”孙太后脸上异常疲惫,双目已失去往日的神采，自从孙家被流放以来，她便从未笑过。
她轻轻说道：“前日里哀家还听见有人在窗户底下念叨些什么,仿佛是关于淑妃,她要是没死，如今还有什么值得惊动的？”
死这个字眼往往分外怕人,可从孙太后嘴里说出来却是轻描淡写：一个人若不再忌讳死字,就说明她已然存有必死之心。
秦嬷嬷暗骂那几个奴才好没眼色,私底下议论也不知走远些,可见孙太后的威慑到底不比从前——连皇帝都不把福宁宫放在眼里，孙家的人说杀变杀了，旁人更不必忌惮。
秦嬷嬷顿觉悲从中来，想找几句话来劝解孙太后，搜肠刮肚也找不出来。她本就不是伶俐的那一类，跟着太后也无需口齿厉害，孙太后往日得皇帝尊敬，得内宫倚重，在朝内且有孙家这棵枝繁叶茂的大树，谁能想到会落得如今需人开解的地步呢？
“淑妃自己就是生性好强的，其实孩子没了大可以再要，何必一味地钻牛角尖，倒把自己的身子拖垮了。”孙太后感慨道。年纪一到，什么事都渐渐看淡看开，连死生都不算大事，何况是一个出世未久的孩子。
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