北漠经历去岁的战败，国力已经大为削弱，如今要紧的是与大兴重修旧好，若能得到经济上的援助，那当然再好不过。要建立邦交，联姻自是最好的举措，何况呼延丽相貌不差，保不齐皇帝一见就心动——从私心来讲，连乔和孙柔青等人的愿望是一致的，皆不愿呼延丽进宫，这女子从相貌上来看就是不好相处的类型，加之地位特殊，有她在，下半辈子就别想宁静度过了。
所以连乔才多此一问。
楚源轻佻的瞟她一眼，“那朕就只好恭敬不如从命了。”
无论他此话是真是假，连乔听了都想打人。她信了这男人真是混账。
她本来以为皇帝千杯不醉，谁知灯光之下，就看到楚源的眼皮沉重的耷拉下来。他轻轻将一只胳膊搭在额上，似是嫌灯火刺目，嘴里含糊说道：“阿乔，朕有些累了，在你这儿歇一歇。”
连乔乖觉的嗯了一声，拦臂将清油灯盏盖灭。
没了灯光还有月光，帷帐本就疏松，影影绰绰的月明从缝里投入，衬得男子面如冠玉，脸上也微微的显出嫣红来：原来皇帝喝的不少，只是醉的时候也不太明显。
明暗交加中，连乔发觉皇帝眼睫微动，好似蝴蝶扑闪了一下翅膀，这使她涌起一个大胆的念头：也许楚源睡得并不很沉。
她微微俯身下去，似是生怕惊动了楚源似的，小心而慎重的，在他唇上啄了一下。
只是个蜻蜓点水般的吻，相贴时却仿佛有甜蜜的滋味。
尤其当楚源倏然睁开眼时，连乔不禁面红过耳，连忙背转身去，扯过被子装睡。
楚源唇畔浮起清浅的微笑，只觉这样的举动可爱至极又动人至极，他伸爪去挠连乔的胳肢窝，还不依不饶的道：“你把朕惹醒了，自己倒好睡觉？”
连乔想着今夜反正是睡不着的，方才才故意一试，结果一试便成功了——男人可真容易上当。
楚源当然想不到这只是一种勾引的技巧，身为天子，有人倾心于他是理所应当的事，何况连乔已经明示暗示他许多回了。
连乔更不会戳穿他这种甜蜜的妄想。
两人于是开始争夺那床被褥，闹着闹着，棉被便滚落到地上，只剩下交缠在一起的肢体，和一声接着一声的喘息。
自离宫以来，楚源罕有尝到这样酣畅淋漓的滋味，连乔看着纤弱，衣服之下却生得骨肉停匀，另有一种销魂蚀骨的魅力，这也是皇帝难舍难分的缘由。他抚着连乔的秀发道，“阿乔，朕多希望你能再为朕生一个男孩，不能儿女双全，总归是一件憾事。”
连乔听出他话里的惋惜，她在黑暗中无声的翻了个白眼。不管楚源会不会无后而终，这都不是她操心的问题，就算皇帝真的需要一位继承人，也千万不要从她这里来找寻。
说也奇怪，自从生下公主之后，连乔的肚子便再无动静。无论这是老天爷的恩赐或惩罚，连乔都希望老天爷不要改变心意——谢天谢地，她真的不需要孩子，谁爱生谁生去吧！
可是皇帝都这么说了，连乔只能违心的表示一下内疚，“臣妾无能，不能为陛下诞育后嗣。”
楚源拍拍她的后颈，叹道：“不怪你，大约是朕无德，上天也不愿赐福于朕。”
无得有偶，连乔也是这么想的，楚源肯定是前世造孽太多——当然他今生做的孽也该不少，但凡当皇帝的，手上就没一个清清白白的。
见他心情低落，连乔只得勉力劝慰几句，估摸着扭转些许，她便将学骑马的话稍稍吐露出来。
“骑马？朕怕你学不来。”楚源摇了摇头，盯着她纤巧细腻的脖颈。
骑马不过是个幌子，当然是醉翁之意不在酒。连乔拉着他的衣袖笑道：“陛下就这样瞧不起臣妾么？您这样说，臣妾反倒非学不可了。好不容易来草原一遭，若整日将自己关在帐篷里，臣妾也觉得怪闷的。”
两人才尽鱼水之欢，无论女人提什么要求，男人都应该答应，何况连乔用的又是这样撒娇的口气。
楚源也便松口，“罢了，朕为你布置几个周密的侍卫，随你怎么闹去罢。”
“侍卫们懂得什么，见了臣妾大气也不敢出，学着更没劲了。臣妾想，不如就叫哥哥教我。”连乔幽幽的道，“从前在家中时，兄妹俩尚且能说几句话，自进了宫，便连面都见不上几遭了，臣妾与哥哥生分不少……”
她毕竟年纪尚轻，一个人在宫中无依无靠的，难免思家。
楚源通情达理的点头，“也好，正好你哥哥就在此处。由他指点，朕也能放心许多。”
连乔的要求得到满足，心情自然舒畅，她痴痴笑着，搂着楚源的脖子，在他脸颊上印下一个香吻——得到这样的犒赏，楚源便觉得，答应这女孩子无论怎样的要求都不为过。
次日连乔早早起身，皇帝反倒还酣睡着，连乔也懒得催促，横竖不用上朝，由他怎么折腾去吧。
但是出帐门时，崔眉投来的目光就有几许意味深长，还装模作样的咳嗽了两声，“娘娘闲时也该劝诫陛下，该保重身体才是呀！”
估计他以为皇帝昨夜被连乔榨干了，今早才起不来。
连乔只觉无语，她有些懂得古时那些妖妃所遭受的冤屈了：敢情当皇帝的个个都是正人君子，若没人勾引就能变成柳下惠似的。
连乔懒得与他辩，问明白连胜的居处后，便径直往西边去。
连胜得知是皇帝的授意，只皱了皱眉，却别无他语。他打量着连乔纤瘦的身量，很怀疑她能否经得起马背上的颠簸，“娘娘，您在家中就不曾接触过鞍马，入了宫又是享尽了清福的，何苦受这种罪？”
连乔被他轻藐的话语反激出一腔意气来，咬牙冷声道：“哥哥，你莫要门缝里看人将人看扁了，你都不曾教我，怎知我经不起？”
正僵着，内侍监牵了两头马过来，连乔勇敢的接过缰绳，向连胜抬了抬下巴，意思让他不必顾忌。
连胜只好谨遵君命。
不得不说，连胜是个好老师。尤其好的一点在于，他不像一般的臣下那般毕恭毕敬，由始至终都是态度严厉的，连乔少有差错都被他逼令改正，只差大声叱骂了。绿珠在一边看着，两腮鼓鼓的险些气成河豚。
当然这样做的效果也是很显著的，经过一个上午的练习，连乔的姿势已经似模似样，踩蹬、上马、扶缰，居然一气呵成，加之她身着劲装，越显得英姿飒爽。
连胜亦不得不承认，连乔在骑马上颇有天分，而且还肯努力，这就十分难能可贵了。他小心翼翼的扶着连乔下马，说道：“娘娘天资聪颖，又肯用功，假以时日，必定大有所成，微臣只怕娘娘坚持不住。”
连乔冷笑着跨下马背，“这算得什么苦，你以为我在宫中便顺风顺水毫无忧虑么？哥哥，你错了。”
连胜皱眉，“难不成有人难为你？是……”
连乔感激他的关切，只可惜这关切错了方向。她摇了摇头，“没有人难为我。但是哥哥，你可知木秀于林风必摧之的道理？如今的连家瞧着鲜花着锦一般的热闹，可是你有没有想过以后？”
连胜微怔，“以后……你膝下已有一位公主，若再生下一位皇子，咱们连家自然地位更加稳固，京中再无人能匹敌，哪还担心什么以后？”
连乔恨不得一板砖敲醒这颗榆木疙瘩，皇子皇子，好像除了皇子就没别的话似的。她正要耐心说出下文，忽见不远处连音朝这边走来，遂抿紧双唇道：“该用膳了，哥哥，咱们回去吧。”
一行人就此打道回府。
站在浅坡上的连音远远瞧见，神色阴冷得能滴出水来，她轻轻叹道：“这一趟出来，连哥哥待我也不及从前好了，你说，怎么人人都向着她呢？”