叢容落在人群末尾，和炎朔做最後的篩查，把遺漏的棉鈴蟲抓出來踩死。
「叢大人。」忙碌中身後響起一道稚嫩的聲音。
「嗯？」叢容詫異轉頭。
是夏犬。
小孩兒手裡捧著一個大碗，裡面裝滿死掉的蟲屍。他低著頭，手指侷促地摳著碗邊。
半晌，他似是終於鼓起勇氣，抬眼直視叢容，聲音小得差點聽不見：「叢大人，您會懲罰我父親嗎？」
夏犬的父親就是牟吼。
而牟吼當初會主動提出替他打理試驗田，就是希望能方便照看孩子。
叢容有些驚訝，想了想說：「會。」
小孩兒臉色瞬間變得煞白，眼底瀰漫起一層水光：「那，那您會打他嗎？」
夏犬是奴隸的孩子，從小就是個小奴隸，還在奴隸洞的時候，他就見過炎鴉用皮繩抽打犯錯的奴隸，還有前首領之子炎鵬會把燒燙的石頭烙到私奴身上，聽他們發出悽慘的嚎叫。
奴隸是一個部落最底層的存在，他們就和牲口一樣低賤。雖然夏犬沒見過叢大人打人，但這次他爹似乎捅了個大簍子，大人肯定氣壞了。
夏犬不敢看青年的眼睛，他怕在裡面看到憤怒和失望，只能像鵪鶉似的再次低下頭，掩飾內心的不安。
「打他蟲子就會消失嗎？」叢容問。
其實牟吼並沒有做錯什麼，他甚至還在發現蟲子後第一時間想辦法採取措施了，但在其他人眼裡，牟吼就是沒打理好叢大人的試驗田，他把事情搞砸了。
夏犬不知道他為什麼忽然這麼問，下意識搖搖頭。
「所以，我不準備打他。」叢容說。
小孩兒吃驚地睜大了眼睛。
叢大人看著他，無奈嘆氣：「我本來打算等棉花收穫後，獎勵你父親一塊棉布，但現在，沒有了哦。」
夏犬傻兮兮地站在原地，像一隻石化了的小動物。
沒有懲罰，只是把原本的獎勵取消了……
小孩兒回過神，吸了吸鼻子，大聲說：「叢大人，您真好！」
叢容：……
傻孩子，等你以後知道棉布有多珍貴，就知道我好不好了。
棉花地里沒有人偷懶，連一向咋咋呼呼的炎丁都收起了往日的散漫，沉默而專注地捉著棉鈴蟲。