城主斯晃坐在他嵌滿高純度原石的寶座上，刮去了胡茬，頭髮也梳得整整齊齊，不復先前歇斯底里的頹唐模樣，看上去還算體面，只不過整個人瘦了一大圈，原本飽滿的兩頰微微凹陷，華麗的長袍穿在身上顯得空空蕩蕩的。
「城主大人，聖城裡的所有人，不論貧窮富裕都是您的子民，也包括那些平民。一塊原石真的不足以讓他們生存下去。」克里向來克制內斂的表情難得出現了一絲波動，語氣沉重。
斯晃眼底閃過一抹猶豫。
他當然知道老管家說得對，繁重的稅收讓平民苦不堪言，可他也真的很需要錢。
新一撥聖使已經出發，但起碼要兩三個月後才能回來，他等不了那麼久。
半晌，斯晃咬咬牙：「克里，那些平民沒你想得這麼可憐，相反，他們非常狡猾。每次都哭天喊地地說自己沒錢了，可每次士兵都能收到稅。而且，他們還有積蓄！就算現在一個月只能拿到一塊原石，他們也不可能會餓死。」
斯晃越說眼睛越亮，老管家心底一陣失望，他嘴唇動了動，終究什麼也沒說。
斯晃也不想和他繼續談論這個話題，轉而問：「對了，彌月呢？你看到她了嗎？」
說到聖城的明月，管家克里的神情不由變得更加複雜：「夫人在自己的房間裡。」
「她還是不願意見我嗎？」城主大人的臉色肉眼可見地灰敗下來。
克裡面無表情地說著違心話：「大人，夫人會體諒您的，她只是需要時間。」
斯晃卻像被安慰到了，嘴角扯起一抹難看的弧度：「對，你說得對，她會理解我的，一定會的。」
老管家無聲地嘆了口氣。
城主府的高額稅收讓整個聖城都像被籠罩在陰雲中一般，不僅平民的日子一天比一天艱難，連「富人區」的老爺們也怨聲載道，斯晃可不會因為他們有錢就不收稅，而且因為後者的財富多，基數大，上繳的原石數量也十分可觀，一個個都心疼不已。
士兵也來了叢容的領地收取稅金，叢大人沒有無畏掙扎，痛快地交了原石，顏秋望著士兵們哈哈大笑著遠去的背影恨得咬牙切齒：「因為這些人，現在外面到處都是貧民，奴隸也越來越多了。關鍵是奴隸主自己都開始吃不飽飯，根本不願意再多花口糧養著奴隸。」
叢容深深擰起眉：「你這幾天出去的時候，如果看到有低價拋售奴隸的全幫我買回來吧。」
他頓了頓，又補了一句：「叫上炎逢，再讓炎朔那邊給你撥一支士兵小隊。照這麼下去，恐怕很快就要亂起來了……」
顏秋無奈點頭。
叢容每天待在自己的領地里，隨著時間的推移，顏秋帶回來的奴隸越來越多，好在當初管家克里給的這塊地雖然位置偏僻，但面積夠大。
考慮到在聖城待的時間不會短，叢容來的時候在明輪船里囤積了大量的貨物和糧食，可架不住人多，幾千張嘴如果頓頓乾的，根本撐不了太久，新的小麥和水稻已經種下去了，但距離收穫起碼還要三個月時間。
叢大人只能下令把土豆和大米混在一塊兒做成土豆粥，味道一般，好歹管飽。