城主大人開辦學校的消息很快傳播開去，聖城人沒聽說過學校，加上又是原本的聖塔改建的，全都好奇得不得了，茶餘飯後的話題也從新貨幣變成了學校。
「你們說學校是什麼呢？」旱季天熱，紅瑪一家將吃飯的桌子搬到了屋外。
「好像是教人認字的。」伴侶在麻布作坊工作，工友間偶爾聊天，消息比較靈通。
隔壁鄰居捧著飯碗蹲在門口，聞言撇了撇嘴：「認字有什麼用啊？能當飯吃嗎？」
經過瘟疫和貨幣一事，紅瑪對新城主的濾鏡有八百米厚，當即反駁：「肯定有用，叢大人什麼時候作出過沒用的決定？要不是叢大人，你連飯都吃不上了哩。」
鄰居被她一噎，悻悻地沒再說話。
紅瑪用胳膊肘輕輕碰了碰自己的伴侶，小聲問：「你想去學校認字嗎？」
伴侶想了想說：「去，聽說學校不僅教認字，還教算術。旺卡大人說，學一點算術對我們有好處。」
紅瑪笑起來：「那我到時候和你一起去，我學認字，這樣我們家就既有人識字又有人會算術了。」
伴侶往她的碗裡夾了一塊獸肉，笑道：「好。」
學校招生安排在旱季的尾巴上，這時候天氣已經涼下來了，溫度和濕度都舒服得不得了，正是學習的好時節（bushi）。
由於大部分人白天都有工作要忙，叢容特意設立了日校和夜校。日校和後世的全日制學校差不多，主要針對十四歲以下的孩子們；夜校則對成年人和大孩子開放，並且每人一周都只有兩天的課，一天學算術，一天學認字，如果像紅瑪家這樣「分工明確」的，則只需要上一天。
倒不是叢容不想讓他們多學，實在教室坐不下那麼多人，老師的人手也不夠……反正還是那句話，慢慢來吧。
第一批學生一共兩千四百二十三人，聖城兩萬多原住民，十分之一的比例並不高，主要還是有不少人像紅瑪鄰居那樣覺得識字沒什麼用，剩下的則處於觀望狀態。
時間一晃過去大半個月，這天紅瑪伴侶像往常那樣去麻布作坊上工，剛進門便看見僱主旺卡滿臉怒意地坐在椅子上，不遠處是作坊里負責收銀的一名管事，縮著肩膀鵪鶉似的瑟瑟發抖。
紅瑪伴侶嚇了一跳，在他的印象中，旺卡一直是一位仁慈又慷慨的商人，很少見對方這樣大發雷霆。
「二十六匹布，每匹一個面額為10的銅幣，再加兩個面額為1的銅幣，這麼簡單的算術都能出錯，我每個月的報酬是餵了老鼠嗎？」
旺卡氣得臉色鐵青。
作坊里所有人大氣都不敢出，犯事的管事小聲為自己辯解：「旺卡大人，這算術一點也不簡單……」
天地良心，如果每匹布10銅幣，管事敢發誓他肯定不會算錯，但多了那兩個面額為1的銅幣以後，情況就不一樣了啊！