咕嘟咕嘟得聲音響起，一股水流從水管的盡頭緩緩地湧出，滲入地面。路卿趁機將葉片放在水管下的水流下清洗，洗去葉片上的污泥後又噔噔噔得跑回來，把洗乾淨的葉片遞給呆呆的小雌蟲。
「很好吃，艾勒特吃吃看。」
小雄蟲的聲音糯糯的帶著拖長的尾音，艾勒特被聲音撓得心尖都在發顫，沒多想手已經握住這張不起眼的小葉子，一下塞進口中。
路卿的眼睛瞬間睜得滾圓：「你吃太快啦，艾勒特。要細嚼慢咽才好。」
可是小雌蟲沒有聽他的話，囫圇吞棗得吃下葉子之後，多嚼幾口，嚼出甜甜的草香。
艾勒特很少吃草，他是食肉的蟲種，卻在幼時挖草來填飽自己的肚子以致於厭煩了食草的感覺，他原想順著小雄蟲的意思快速吃完一片不用忍受草的苦澀與干煸，沒想到味道不錯，肥碩的葉片裡蘊藏著濃郁的汁液，一咬開就是清甜。
路卿很會察言觀色，見雌蟲不介意吃草，甚至還有幾分喜歡，邁著小腿又洗了幾片葉子，一片片塞雌蟲手中：「還有很多，慢慢吃。」
艾勒特看路卿沒吃一片，無聲地搖搖頭，將塞進他手中的葉子又塞迴路卿汗津津的小手。
「你吃。」
小雌蟲異常固執，緊緊抿著唇，小小的臉已經初見長大後的冷硬與不苟言笑。
但小雄蟲卻不慫他，左看右看找起新的葉子塞至雌蟲手上：「沒關係，還有很多。」艾勒特擰不過他，乾脆也加入雄蟲一起找尋隱藏在小角落裡的艾草。
太陽臨近下山，路卿從房間拿來唯一一隻是手工製作的小籃筐，陸陸續續地將艾草堆疊進筐子裡。
艾草一顆占不了多少面積，他們挖了幾十顆粘有泥土的紫色小草，才堪堪裝滿一半。
小雄蟲沉迷於看書，對艾草的了解頗為豐富，尤其是它的做法，於是邊摘還邊解說。
傍晚的雲霞溫柔地暈染開，漸漸融入雌蟲火焰般的眸里。
那時候他還沒發覺這股柔和得近乎化開的東西是什麼，只知道他喜歡呆在小雄蟲的身邊，聽他述說自己看過的、聽到的「故事」。
可惜時間跑得太過匆忙，不知不覺夜色盡染，摘了一天艾草的兩蟲還是被老洛克發現，一連關了好幾天禁閉。
縱使後續加倍的訓練量讓艾勒特頗為吃力，但他不後悔與路卿頭挨著頭，一齊觀察和嘀嘀咕咕探討幾株草誰大誰小的時光。
那是他珍藏在心底的記憶。
灶台的另一邊煮著熱湯，咕嚕咕嚕得冒著熱氣。路卿撒下幾片艾草，視線一直停留在白霧蒙蒙的湯鍋上，看不出有未有被帶動著勾出這段似甜似苦的回憶。
艾勒特不敢表示失望，只是輕聲地訴說路卿曾在幼時說的那些往事。
艾草可煮粥或煮湯，去腥，調味，是常見的一種植物。放進白粥里可以增加一種甜甜的香氣，放進滾燙的肉湯里則是去除掉肉本身的肉腥氣，激發食材本身的味道。