「徒兒有一事請教。」
霍老爹泄了口長氣，像是終於解脫，道：「但說無妨。」
「徒兒覺著可奇怪——這遍山的隱者怎會甘願聽皇上號令聚於此山之上？」
霍生聽罷眥笑一聲，停下了手中的活兒。
「不來這兒又能去哪兒？」霍生攥緊了拳，「皇上啊！一句金言便可使剿匪功臣化作殺人不眨眼的階下囚！溫那畫押的像還在大理寺扣著呢！」
「書院處處皆是『忠義』二字，徒兒原以為……」
「原以為什麼？！以為我們這些隱士還俗來救國麼？魏束風那狗皇帝就沒想過我們當年歸隱究竟是為了什麼？！還不是因對這爛世已無半分念想！為師、為師，說得倒是好聽，不過給我們這些人兩條路，要麼上山教習弟子，要麼將牢底坐穿，面牆等死！選哪可都沒有自由這條出路！這山中隱者有誰不是飲恨藏怨！」
怨麼？！
恨麼？！
再多些、再多些罷！
宋訣陵垂下鳳眸，壓住了心頭竊喜，強抑住嘴角笑意，正色道：「皇上如此作為，可為何江、柳師叔仍一副閒適自得的模樣，竟叫人瞧不出半分埋怨之意？」
「哈……閒適麼？統統都是狗屁！你別瞧江臨言、柳契深兩人那樣，當年逼他二人上山費了那狗皇帝多少心思！」霍老爹驀地沉下了聲，「你小子鐵定不知道罷？當年就是這事兒逼得柳契深不能為其摯友弔唁，害得他心結成疾，大病幾月。你若道他對那狗皇帝無半分怨恨，我是信也不信！」
霍生手上青筋虬結，恨不得將手裡那酒葫蘆給碾碎，他停頓須臾又怨憤道：
「當年魏束風猜疑滿腹，見只畜生都恨不得把它剖開看看有無二心，哪能把人當人看啊？！」
燒灼的鐵擱在爐上，發出「嗞嗞」的響聲。那老的悶了口酒，竟掏心掏肺地翻起家底來：
「十九年前他不分青紅皂白便撤了我的職，抄了我家，還要賜我三十大板。我兒子那時還替他在北疆殺敵，我的孫子卻只能倚著街喝西北那帶著腥氣的風！一冬一春過去，他們竟是沒活一個！沒活一個！！」
宋訣陵眸光略變。
霍生昔年乃不可多得寒門貴子，他這自陰溝里爬出的乞兒在砍木殺豬的閒當里，一步步鑽研出霍家劍法，叫各武門流傳千古的劍法黯然失色。後來他中了武狀元，匍匐向前，終爬上了兵部尚書的高位。十九年前，他無辜被捲入奪嫡之爭，被巍弘帝摘了腰牌，最後貶作罪臣，受了黥刑。
宋訣陵不吭一聲，鋒銳鳳眸直勾勾地盯著那近乎發起狂來的老人。只是那宋訣陵面上雖是無瀾平靜，心裡頭卻樂得近乎瘋魔。
——這世上原竟不愁恨那狗皇帝之人！
扭曲的樂意衝破他朽爛的臟腑，牽著粘稠的血絲糊在他化不淡的仇恨上頭，愈來愈濃，愈來愈恨。
他正樂著，卻見霍生一寸寸褪去了怒意。