楚冽清不好敗百祁的興，只從袖袋裡取了些碎銀，將身旁那些個角妓給招呼走了。沒了勸酒的蜜嗓，這兒好容易安靜下來，可是一旁的席上人又無所顧忌地開腔議論，吵得他心煩。
「哎呦！」百祁耳朵也受不住，耐不住埋怨了聲。
楚冽清沒抬眸瞧那些不知分寸之人，只把酒杯虛虛置於唇前，哼道：「百祁啊，本王今日淪落到與諸紈絝為伍，你實在功不可沒。」
「欸——阿清你又不知道了罷！」那百祁嘆道，「那些可不是什麼紈絝子弟，裡邊不知多少才子名士，大多是慕這四絕之名而來……對了，當時你能滅掉那姓顧的軍隊，那裡邊的那位齊將軍可立了不少功……那個火燒竹屋的點子可不就是他想出來的，怎麼才這麼一會兒你就翻臉不認人了？」
「齊燼？」那楚冽清輕聲念著，將頭稍稍朝一旁偏了偏，餘光果真攏住了那張揚瀟灑的健壯男子。見到昔日比肩的戰友本該驚喜才對，那楚冽清眸光卻幽暗些許，最後索性將頭完全別了過去不看他，嘴上還振振有詞：
「勝之不武，究竟有何值得誇耀？」
「成王敗寇，功成名就，哪裡不值得誇耀？」百祁輕笑著把酒送入口中。
「若非他從中作梗，我恐怕已能同顧將軍一較高下。」
「嘖……阿清你也真是……顧將軍什麼呀？也就你能把那幾個賊子叫得那麼好聽。你是真叫我佩服得五體投地，錦衣玉食你不要，偏要學楚國那些個酸臭腐儒，我就沒見過像你這般恪守禮教的將軍！再說，讓你去和那顧……顧什麼來著的……拼命，你哥能捨得嗎？嗐——可別聊這事了，看美人看美人！」
許是真被楚冽清給氣著了，那百祁好長時間都沒說話。見百祁不太快活，那楚冽清先破了冰：
「那齊燼同這樓里的誰好？」
「怎麼？你要橫刀奪愛麼？」
「說什麼混帳話？你快些說了，我也好避著點兒，省的來日又同他扯上關係，再添煩憂。」
那百祁哈哈大笑，牛頭不對馬嘴道：「你憂慮過頭咯！我可不信你倆好同一口！」
見百祁如此說道，楚冽清也就沒力氣再問，只安分坐著，闔起眸子再復憶去年秋。
-------------------------------------
那樓里正吵鬧著，只見高樓之上潑下雜著木槿玉屑的水來。那水繞著台子織成一張水簾，水珠跳躍著注入台前的石槽裡頭，濺起無數晶瑩的水花。
紗後，四位仙似的人兒姍姍登了台。
待那石槽漸滿，水簾也散去了，那時高台之上的四絕，各掌其長，一人蔥指輕捻琵琶弦，一人雙臂輕擺，箏聲動人，一人隨樂舞，纖腰如柳枝。
此三絕為女兒家，姿容亦皆是上上乘，可那一旁吹玉笛的男兒郎不知為何就是叫楚冽清挪不開眼。
他那細長的眼描了石墨，瞧著更是分外勾人。如此朗俊的身姿樣貌，搭上這麼一雙眸子，湊出一位把清冷與妖冶雜糅在一塊兒的妙郎君來。
這人兒本垂著眸，後來漸漸將一雙極美之目抬起，直直望向了楚冽清與百祁他二人，釀出一壇欲語還休的烈酒來。
好巧不巧，那百祁所言之「不是清倌」正於楚冽清的腦海里盪，他喉結上下動了動，蹙著眉挪開了眼。百祁倒是還饒有興趣地盯著那男兒瞧，楚冽清正心慌，逮住百祁便數落起來：