熱湯滑過許未焺的肩頸,洗淨髒污，卻洗不掉那被萬歲咬出的幾抹海棠紅。
范拂瞧著,只將水從一紅痕處澆了下去,那地兒的皮破了,被熱湯灌下去登時便刺痛起來。許未焺是個心寬的,沒在意,只唐突地問：
「公公背後也有人嗎？」
范拂聞言卻是不慌不忙，他應道：
「回大人,『普天之下，莫非王土,率土之濱,莫非王臣【1】』,奴一個腌臢閹人,除了陛下,又能是誰的人呢？奴至賤,背後無人,頭頂才有，一層是義父，再上一層官爺們,最上層是陛下。」
「在這亂世裡頭人盡昏昏，你倒是清醒。」許未焺軟了腿腳,將通身皆沒入水中，待到實在閉不住氣了，這才將腦袋探出來，他回身將手掐住浴桶邊：
「我覺著你面熟。」
范拂覷著眼看他，道：「先皇在位時，奴便在這宮裡幹事了，大人覺著奴面熟，倒不是奇怪的事。」
許未焺像是不信：「你當真是范棲的兒子？」
范拂還把袖子吊著：「是。」
那熱湯中浸了好些補身子的名貴藥材，把許未焺的皮膚滋潤得滑膩如玉，恐怕山下那些個凍死骨經此水一燙都能再生血肉。在這般冷的雪天裡山中沐浴，何其高雅，然這些皆是救命的銀子換來的，他泡著這熱湯，與淋百姓的熱血，其實並無二致。
許未焺想著，神色再穩不住，怒火泄出來，澆在范拂身上。
「你說誑！」
許未焺蓄了些力，將掌往水面狠狠一拍，水花四濺，那范拂卻一點兒不避，只默默闔上了眼，任由熱湯濺了他一臉。
范拂依舊鎮靜，面上水抹也不抹，只略微探身關切地問：「奴見這水溫恰宜，可是香料藥材惹您生厭了？」
驢頭不對馬嘴。
這不合時宜的關懷沒能打動許未焺，他寒聲道：
「我從前見過真范拂的，縱然只是匆匆一瞥，卻也能篤定他絕不生你這般模樣！我早有疑慮，前日得了空，便親自到范棲宅子裡瞧了一趟。我瞧得真切，今兒繞在身側伺候范棲的那侍從才是范拂！而你，你究竟是何方妖魔？！」
范拂見他回頭，把眸子垂了，道：「大人辛苦！不過妖魔麼？奴若是妖魔又豈敢見真龍。」
范拂將木勺擱了，略微停頓又道：
「奴本是義父的書童，後來因著義父他患疾，需得些心腹照顧，便被他收作了義子。義父他老人家性子有些倔，再加上更疼愛奴的義兄范拂，他要留義兄在身邊伺候自個兒，誰也勸不動。可是義兄的名姓已報進了宮裡，早就沒了收回的機會，奴也是走投無路，這才頂著義兄范拂的名進了宮。」