「那你是更恨蘅秦騎兵，還是更恨剿匪的官兵呢？」
辛莊明皺了眉，還是答：「不知道。」
「又不知道？」沈長思見他躊躇不定，笑一聲，「你這狗崽子，問你什麼都不知道，這十七年的飯都吃道哪去了？全用來長個頭和力氣了？」
辛莊明的腦袋挨了沈長思一下，卻不似往日那般焦躁，只笑著埋首膝間。那沈長思伸手去揉他腦袋，像是平日裡頭把手摁在草野上那樣，攥住便是亂搓一把，他道：
「你倒是不糊塗。」
「哪裡不糊塗？我麻木不仁坐享其成，便是糊塗。我從不樂意髒了自個兒的手，一心想著要下山，要自尋出路——我爹就是瞧出了我這心思，這才一直逼著我念書。可是分明是我不對，我爹我娘他們卻一直覺著對不住我。他們整天拜山神，為的就是多少贖些罪，不叫災禍降臨我身。」
春風踏過沈長思的面龐，叫他面上漾了一層涼薄笑意，他皮笑肉不笑道：「你爹倒是好，我爹都巴不得我早些死……可是，如若拜神當真能贖罪，我這會兒都該把腦袋埋土裡去了！」
辛莊明帶上了點莫名的笑意：「我爹娘就是石頭縫裡尋草籽——閒的沒事幹！」
「沒有要聊的了。」沈長思開始趕客，「走罷，走罷！我再留這想些事兒。日後我要教你念經還是布兵列陣，皆憑你回答幾何。」
「回答？」
沈長思略略一笑：「問你要家還是要國，要寸草春暉還是要碧血丹心。」
辛莊明若有所思地點點頭，旋即把身上塵土拍了，道：「真走了？」
「走走走！今兒好夢啊，少幫主！」
那辛莊明年紀輕，走時不帶愁，可若是老天長眼叫月色好上些許，他定會瞧見沈長思那被仇恨扭曲的面容——他強忍著心中洶湧情緒，將唇也給咬破，凝住的血盡數粘在了唇瓣上，就連眼也爬了紅。
辛莊明走遠了，沈長思側旁的草叢裡卻傳來窸窸窣窣一陣響。沈長思乜斜了眼，微抬手撫住了腰間佩劍。行至那草叢幾步開外，他忽地泄了口氣，探身上前將那人手上的酒葫蘆奪了去，面不改色道：
「師父您老人家來了，不打個招呼也就罷了，怎麼還躲在這兒嚇人呢？」
江臨言拭了嘴角酒痕，笑著將手落在他的肩頭：「乖徒夜不歸宿，我這當師父自然要出來找找吶！——如何？那孩子怎麼想的？」