李跡常帶著笑,忽見江臨言身側帶著個稚氣未脫的少年郎，驚奇打量了一番,趕忙問道：
「師父,您兒子已這般大了？」
沈長思見江臨言把扇一展又要胡言亂語,趕忙插嘴道：「沒,我的。」
「你、你？！」李跡常眼睛瞪得滴溜圓。
辛莊明不由那二人再鬧,只拱手乖順道：「師侄見過師叔。」
李跡常愣了一愣，看向沈長思：「你小子收徒了？」
沈長思點了頭：「我這是為了叫咱師門常青。」
李跡常的視線掃過辛莊明通身,末了停在那草鞋上，問：「你可是坎州山上兒郎麼？」
辛莊明不敢擅作主張,只沉默不語,又受那李跡常氣勢所逼,退後半步。沈長思揉著他的腦袋爽快應下來,說：
「是。」
濃眉壓眼,李跡常略一正色面上便露了些凶。他琢磨半晌,同沈長思說：「你平日裡最恨那些山匪,這少年郎既能叫你手下留情，想必是個好苗子。」
李跡常齒間著意咬重了那「恨」字，沈長思明白他在試探辛莊明的反應,只應下來，說：
「他很有天分。」
辛莊明擰了眉,十指抖著攥成拳狀。沈長思把他拉近了，背身將自個兒的長指擠進了那拳頭裡，幾下搗散了。
山民遭官兵剿盡的消息入耳來，李跡常心下瞭然，平了眉頭搭住辛莊明的肩說：
「出身這東西就是個狗屁，在這烽謝營里，有你師伯罩著你。」
「都說了是師叔。」沈長思斬釘截鐵。
辛莊明扭頭看向沈長思，問他：「究竟是師叔還是師伯。」
沈長思一板一眼：「師叔。」
辛莊明點了頭。
李跡常笑著問他：「多大了？」
辛莊明應聲：「甫十七。」
「師伯吩咐下去，讓他們每夜給你備一碗牛乳，說不準來日個頭能竄天。」
「他身量高了，豈不顯得我很沒氣勢？」沈長思婉拒道，「這是我徒兒，你不要插手。」
「你個促狹鬼！」李跡常笑道，「我是他師伯！」
沈長思回過頭去瞧江臨言，見他不吭一聲，忽然說道：「行罷，我坐不住，帶我徒弟出去溜達一圈。你難得見師父一面，好好敘敘舊罷！」