“不錯。”太后一連喝了小半碗，用錦帕按了按唇角，拉著桑寧的手，示意她坐下。
“在庵堂也住了近一個月，可想回家瞧瞧？”
太后共有兩個侄女，一個是如今端坐鳳位母儀天下的樊後，另一個便是把桑寧帶到邊關，隨手交給農戶撫養的樊筠，樊筠當年沒能嫁給長夏侯，便因愛生恨，將他與薛氏的長女擄走，而後又在邊關當了十多年的女冠，直至離世前才往京城修書，讓桑馳找到了自己的嫡親女兒。
比起野心勃勃的樊後，太后更喜愛才華橫溢的樊筠，與這個侄女十分親近，誰曾想她竟是個偏執的，直接作出這等混帳事，讓桑寧吃了整整十幾年的苦頭。
太后秉性寬和良善，原本就對桑寧存了些許補償的念頭，加之小姑娘乖巧懂事，這月余的相處讓她的感情一日比一日深。
也不知寧兒何時能與沈既白退婚，如此，便能名正言順的嫁與寄聲。
桑寧自是猜不透太后的想法，她甜甜笑著，道：“臣女手上還有些活計沒處理完，等過段時日再來跟您告假。”
太后以為桑寧說的活計是施粥一事，其實她是想把那幅佛經最後的雲紋繡完，再有半月便是太后的生辰，留給她的時間不多了。
“好，都依你。”
——
即使太后居於庵堂，叮囑僕婢不必鋪張浪費，他們也在籌備壽宴上花了不少心思。
禪房周圍掛上了色澤鮮艷的宮燈，這幾日吃的素齋都寓意上佳，丫鬟婆子們一口一個吉祥話，直將太后哄得眉開眼笑。
桑寧繡工雖然比不上宮裡的繡娘，但她在邊關時也跟著女冠學了些繡技，平日裡繡些錦帕簪花等物，就算賣不上價錢，也能換來幾枚銅板。
因此，她繡的經文似模似樣，任誰看了都挑不出毛病。
轉眼就到了太后壽辰那日，天剛蒙蒙亮，庵堂附近便停著數十輛馬車，各家各戶的女眷帶著壽禮，排著隊往庵堂走。
待在廂房的桑寧被外面嘈雜的動靜吵醒，她揉了揉惺忪的睡眼，忍不住道：“她們來得倒早，太后只怕還沒起身呢。”
“自然得早著些，奴婢聽說，今日帝後也會蒞臨庵堂，陛下有意為幾位尚未成婚的皇子選妃，對於年輕女子而言，也算是好出路了。”蓴伊將盛滿溫水的木盆放在架子上，壓低聲音道。
聽到“選妃”二字，桑寧腦海中便浮現出樊留光那張臉，早先蕭淑妃特地來此拜見太后，想為樊留光求情，也不知這位相府千金從玉田皇莊出來沒有。