他強忍著胸臆間翻湧的情緒，跟桑怡和桑思孺打了聲招呼，站到了桑寧身邊，並排而行。
桑寧覺得不太自在，默默拉開距離，沈既白卻緊隨其上，讓她暗暗擰眉。
“沈大人，退婚一事是我對不住你，希望你能得遇良緣。”
桑寧眼底划過絲絲愧疚，在她、謝三、沈既白的糾葛中，只有沈既白是完全無辜的，偏生自己還是傷害了他。
青年苦笑著搖頭，“寧兒，我心裡清楚，退婚非你所願，都是旁人從中作梗。”
他口中的“旁人”，指的正是掌握著生殺大權、俾睨天下的帝王。
桑寧嘴唇囁嚅，卻不知該說些什麼，桑怡和桑思孺不遠不近的墜在後方，也沒有打擾二人。
突然，一陣嘈雜的動靜響起，桑寧循聲望去，發現人頭攢動熱鬧非凡的街市上，不知何時出現了一匹受驚的馬，雙目赤紅，呼嘯著朝柳岸橋的方向衝撞而來，許多百姓嚇得驚聲尖叫，叫賣的攤販也顧不上貨物，四下奔逃。
桑寧站在街市正中央位置，前後左右都擠滿了人，一時半會兒根本無法挪動腳步，桑怡和桑思孺伸長胳膊想拉住她，但距離太遠，他們就算心急也沒有任何用處。
桑寧本以為馬匹慌不擇路，不一定會那麼巧，奔向她所在的方位，可人越怕什麼就越來什麼，那匹瘋馬好似盯准了桑寧，嘴裡發出呼哧呼哧的氣聲，高高揚起前蹄，眼看著便要踏在她身上，沈既白反應也快，擋在桑寧跟前，神情透著一股子癲狂。
這匹瘋馬四肢有力膘肥體壯，若真被踩實了，只怕會落得筋斷骨折的下場。
好在預想中血肉模糊的場景並未出現，一桿長槍自遠處迅疾而來，狠狠刺在瘋馬脖頸處，扎穿了馬匹的脖頸，槍柄不斷震顫，濃稠腥臭的鮮血滴滴答答往下淌，而瘋馬也似支撐不住一般轟然倒地，發出沉悶的響聲。
桑寧嚇得面如土色，險些栽倒在地，她用力咬了下舌尖，強迫自己冷靜下來，隨後便發現了陰沉著臉的高大男人，一步步走到自己面前，不是謝三還能有誰？
剛剛那杆長槍便出自他手。
原本謝三還在宮中批閱奏摺，聽聞桑寧接受沈既白的邀請，同他一起觀賞燈會，青年氣得神情猙獰，一把將御筆摔在地上，白龍魚服打馬離宮。
總管太監大氣都不敢喘，亦步亦趨地跟在陛下身後，整個人顫抖如篩糠，不明白究竟是何人膽大包天，把堂堂帝王氣成這樣。
等到了柳岸橋，將桑二姑娘與沈探花並肩而立的畫面收入眼底，總管太監才恍然大悟。
桑二姑娘未免太狠心了，非但不肯入宮選秀，還與前未婚夫攀扯不清，這該如何是好？
正當總管太監如熱鍋上的螞蟻急得團團轉時，陛下率先察覺異狀，面色巨變，奪過雜耍匠人手中的長槍，飛身向前掠去，長槍猶如白練激射而出，救下了桑二姑娘和沈探花。