她吓得不轻，不敢再联系郑天，所以最近接的全是肖康齐的生意。她评价肖康齐是个好人，却又说人老了就变得不再像是人，她烦透了这些老人，又恐惧自己今后变成老人。
李梦云和罗安心互不认识，也不认识曹温玫。她们说这是郑天的要求，“员工”之间不得联系，她们自己也没有兴趣去认识对方。
北页分局根据描述画出了郑天的形象，但至少在数据库里，找不到这样一个人。
对肖康齐的老伙计们的排查也在逐步推进，这项调查难度不大，但就是麻烦。老人们的家人多多少少都知道肖康齐给自家老父亲灌输了什么，觉得这是丑事，不肯多说，老人们又受到肖康齐被儿子儿媳杀死的影响，个个情绪不稳定。孔兵考虑到他们的年龄、身体情况，不得不顺着他们来，半天才挖出丁点儿消息。
陈争回到分局，鸣寒也在。平时鸣寒只要看到他，都会热情地打招呼，但今天鸣寒只是朝他点了点头。陈争起初没在意，觉得可能是最近案情复杂，谁累着了都这样。
但过了会儿，陈争察觉出不对劲了，鸣寒跟其他人讨论时精神还挺好，到他这儿，就不大爱说话了。
陈争想了想，自己没得罪这人吧？怎么还突然耍起脾气来了？
已经是夜晚，陈争打算回家，经过鸣寒，鸣寒也没起来的意思。陈争懒得叫他，但到了门口还是转身道：“你今天搭车不？”
鸣寒这才小跑而至，脸上带着笑容，跟刚才的别扭根本不存在。
陈争心想，毛病。
“哥，今天我去你家吃饭吧。”鸣寒说。
陈争马上拒绝，“随便在门口吃点吧。懒得弄。”
鸣寒说：“又不要你弄，我来。”
陈争瞥他一眼，“你不嫌累？”
“越是累越要犒劳自己，吃好点，才好接着查案。”鸣寒正经道：“我觉得这次的案子很麻烦。”
陈争不语。他已经感到头上压着浓郁的阴云。尹高强的案子似乎牵扯到三个方面，一是十年前的失踪案，二是玩偶，三是面向老人的“生意”。这三者可能彼此独立，也可能互有影响。刘温然至今下落不明，而她似乎又和数月前失踪的赵雨有关。
一边是高龄老人，一边是学生，都是棘手的群体。
陈争说：“行吧，吃点好的，你想做什么？”
鸣寒一派大厨模样，“你想吃什么我就做什么？”
陈争想为难他，说点什么龙虾烤羊排之类的，但出口只是几道家常菜：“糖醋排骨，醋溜藕丁，会吗？”
鸣寒侧过脸，“怎么全是醋？”
陈争本来并没有含沙射影的意思，他只是喜欢这两道菜，又很久没吃过，所以想起来了。但鸣寒这一问，他忽然发现鸣寒之前的别扭似乎带着酸味。鸣寒在吃醋？有哪门子的醋好吃？
超市的生鲜区不剩多少东西了，全部折价出售，鸣寒认真挑选排骨，陈争跟在后面分神。这几天分局唯一和以前不同的就是，来了洛城重案队的人。鸣寒在吃徐勘的醋？至于吗？
鸣寒拿着一扇选好的排骨，回头见陈争盯着自己，“嗯？”
陈争说：“没事，我去调料区那边看看。”
鸣寒说：“你要找孜然？做糖醋排骨用不到孜然。”
陈争却说：“不，我家醋没了，买瓶新的。”
陈争的厨房很整洁，平时用得很少，偶尔炒点肉丝、青菜，煎煎鸡蛋什么的，糖醋排骨这种耗神费力的大菜从来没做过。
鸣寒正在炒糖色，醋一淋下去，酸味满屋。
“哥。”鸣寒边动铲子边喊。
陈争以为他有什么事，“嗯？”
鸣寒看着锅，不看他，“你是不是在内涵我啊？”
陈争：“……”
鸣寒指了指架子上还剩大半瓶的醋，“还买什么新的？”
陈争淡定地说：“这瓶有添加，买瓶零添加的，健康。”
两人谁也没把这醋味从何而来放在明面上说，两菜一汤上桌，陈争尝了块糖醋排骨，赞赏道：“这样的手艺，机动小组是怎么忍心把你发配到警犬基地去的？”
鸣寒低着头笑，明亮的灯光将他映衬得格外英俊。
吃到一半，不免说起错综复杂的案子。鸣寒的意思是现在把重心放在老人身上不太明智，刘温然的失踪更加紧迫，而且还要考虑到学生的心态问题，目前谣言在学校四起，学生又特别容易联想、特别容易被影响，校园那个相对封闭的环境说不定会成为一个“蛊池”，有玩偶的不止刘温然一人，部分学生被找到了，但一定还有人没有被找到，这些人身上说不定会发生什么事。
陈争理解他的想法，却也觉得郑天以及背后的势力不能忽视。“我今天其实想到了一个突破点。”
鸣寒放下筷子，做倾听状，“哦？什么？”
陈争说：“尹高强虽然也是目标客户，但你发现没有，他和其他老人，包括肖康齐，其实都不同。”
鸣寒思索道：“其他人只是客户，而他是‘朋友’？”
陈争点头，“我们现在接触的老人还不多，不排除有人和他相似，但起码到目前为止，他是最特殊的一个。我感觉郑天这个团伙和那些卖保健品的组织形式其实没有区别，只不过人家卖的是保健品，他们卖的是女人，并且他们并不是想要从中谋财，谋的是其他什么东西。郑天先锁定像肖康齐这样的老人，对他洗脑，让他心甘情愿成为购买者。到了肖康齐这个岁数，平时交往的朋友不管是生活水平还是想法，都跟他差不多，他就成了发展新客户的纽带。”
鸣寒说：“尹高强和这些老人根本不是同一类，从一开始就不该是目标客户。而且他不是自愿购买服务。”
“对，曹温玫说，尹高强亲口说，是朋友非要这么做，而且从郑天和曹温玫联系时的态度来看，这个朋友并不是肖康齐这样的客户，而是‘公司’里的人。”陈争继续道：“联系到罗安心的话，我觉得这个人有可能就是郑天背后的那位老人。”
鸣寒谨慎道：“但当初调查二中的案子时，我们对尹高强、尹竞流父子的调查已经比较深入了，并没有发现这么一个……有权有势的老人。”
陈争轻轻皱眉，“也许是我们还遗漏了什么地方，他与尹竞流关系不大，所以我们从未注意到他。不过……”
鸣寒：“嗯？”
陈争说：“当时你不是觉得尹高强有些反应比较奇怪？他刻意隐瞒了一些线索，不想让我们知道。我记得我们还分析过，他在保护某个人。”