陈争说：“运扬科技是你们的直接竞争对手？卜阳运对你做了什么？”
鸣寒余光瞥了陈争一眼。
范维佳激动得声音发颤，“卜阳运就是凶手！如果不是他，我们一家不会落到现在的地步！”
范维佳作为当事人，讲述的比陈争查资料看到的详细。
范维佳曾经踌躇满志，也是他劝说父亲走出南山市。范家来到洛城之后，其实一直在亏损，但互联网企业都是这样，他们并没有退缩，并且因为手上有几个被看好的项目，吸纳到了大量投资。
那时在洛城竞争的都是本地企业，来自南山市的几个企业私底下是合作关系，都想要吃下市场之后，再来分“战利品”。当卜阳运下场的时候，他们的第一反应也是拉拢卜阳运，范父还考虑过成立南山商会。但卜阳运表面上与大家和和气气，称兄道弟，实际上早就计划吞食所有南山市的企业。
范家，以及其他南山市的企业都没有料到运扬科技的势起得那么猛，卜阳运背后有大资本操盘，其他企业推出什么，运扬科技就复制什么。
运扬科技的资金就像一个无底洞，持续用福利吸引用户，其他企业想要竞争都不可能，要是像运扬科技那样“卷”，他们注定要被耗死——就像前期他们耗死其他小规模企业一样。
很快，曾经和范家结盟的企业要么灰溜溜退出洛城市场，要么成为运扬科技的一部分。范维佳的父亲却不甘心，他们曾经发展得那么好，只差一点，只差一点……
为了资金，范父东奔西走，甚至动用了不应该动用的老本行的资金，仍是杯水车薪。在和运扬科技正面对抗了半年之后，范家不得不回到南山市。祸不单行，范维佳的母亲又患病，没有多少时日。
送走母亲后，范维佳不甘心，既然在洛城做不下去，那老家总有他们的一席之地。然而失败就像是雪崩，范家的资金链断了，在互联网这一行当，小企业做不起来就得死，根本没有折中选项。
一年接着一年，范家都在为填补资金窟窿而挣扎，每天被催债，范父终于扛不住，跳楼自杀。范维佳变卖家产，还清债务之时，已经是个被生活磨平棱角的中年人。
他转动眼珠，盯着鸣寒，冷笑起来，“真的很不公平。卜阳运那种魔鬼，杀了那么多人，为什么他还能逍遥法外？为什么他的儿子还能当警察？现在还坐在这里，审问我这个被害人的儿子！”
鸣寒的喉结轻轻动了动。陈争冷静地问：“卜阳运杀人？证据呢？”
“只有拿刀杀人才叫杀人吗！”范维佳怒道：“用资本杀人就不算杀人？我爸不就是被他逼死的？还有很多人！你们去查！他四处阻击南山市的企业，自杀的不止我爸一个！”
“好，我会去查。”陈争说：“但现在我更想知道，你和薛晨文的关系。你在平依依、历束星案中发挥了什么作用。”
范维佳瞪着眼，“我说了和我没有关系！他们死的时候我和薛晨文已经很有没有见过面了！”
“那在很久之前呢？”陈争说：“你和薛晨文在一起过吗？他去洛城是因为你，他回南山市也是因为你。你生意失败之后，和已经工作的他还在南山市度过一段相对安稳的时间。是什么让你们最终分开？”
范维佳难以置信地看着陈争，下意识摇头，“没有，我们没有！”
“如果只是一般朋友，我很难想象你为什么会去探望薛晨文的母亲，还为那两个孩子点长明灯。”陈争说：“你为什么对他们感到愧疚？”
“我没有！”范维佳抱住脑袋，不肯再回答。
离开问询室，鸣寒沉默地往前走，陈争看了会儿，跟上去，手按在鸣寒腰上。鸣寒侧过身，和陈争四目相对。
陈争说：“你是不是在想卜阳运可能参与了案子？想我们为什么会被牵引到南山市来？”
鸣寒张嘴，但过了会儿才说：“我怀疑我当时留意到薛晨文，是受到某种暗示，这个人……”
“你想说这个人是卜阳运？”陈争摇头，“我觉得不会是他。”
鸣寒问：“为什么？我当时只是个初中生，喜欢玩侦探游戏，但根本没有系统的逻辑分析能力。有人想要利用我来给警方递情报，不是不可能。”
“但这人不会是卜阳运。”陈争认真地看着鸣寒，“因为你不是那样愚蠢的小孩。”
鸣寒讶然，“我……”
“据我所知，平依依他们出事时，卜阳运在国外，你自己也提到过，卜阳运生意做起来之后，就不再依靠鸣家，大多数时间待在国外。一个根本不在南山市的人，是怎么参与那起案子，怎么影响你？”陈争说：“再者，你可能被其他人影响，但不会被他。你说过，你懂事之后对他非常厌恶，你本能上就会排斥他。”
鸣寒轻轻吐出一口气。陈争再次在他腰上拍了拍，“我是局外人，我比你客观，你听到卜阳运的名字后，很难不带入自己去联想，越想越钻牛角尖。要不要听听我这个局外人这一路赶回来的想法？”
陈争关上他俩临时办公室的门，给自己和鸣寒各倒一杯水，鸣寒情绪比刚才好，“确实，我是钻牛角尖了。平依依和历束星出事之前，卜阳运已经大半年没有回过国。以前我没有在意过他的生意，范维佳这么一说，我想起他是有段时间待在洛城，而且也是那时候赚了很多钱，之后生意就转移到了国外。”
陈争说：“范维佳站在自己的角度，当然会认为运扬科技罪不可赦。但我查到的是，围绕互联网行业，聚集在洛城的企业竞争混乱，手段无所不用，像运扬科技这样的企业不少，连范家自己也是靠庞大的资金去击溃小企业。卜阳运是怎么搞到这么多资金，他背后是谁，这一点值得调查，但你冷静想，当时的商业竞争，和后来的命案会有什么关系吗？”
鸣寒思索了会儿，“金钱和地位是卜阳运毕生追求的东西，他打压南山市的企业，尤其是范家，很可能只是受利益驱动，和对手是谁没有关系。”
“对！”陈争说：“卜阳运从南山市起家，互联网行业要想赚钱，就必须吃掉对手。比起其他地方的对手，他更了解南山市的对手，更容易下手。而且他要为自己留后路，如果今后在和更大的企业竞争中受挫，南山市就是他的后路。而如果他没有在一开始就击溃南山市的竞争企业，这些企业就会占据他的后路。对范维佳来说，卜阳运是故意害他们的恶魔，但站在卜阳运的角度，他只是客观地选了一条对他来说正确的路。”
鸣寒按着额头思考，“但他的决定改变了范维佳等人的人生……”
陈争说：“这就是我下一条思路。范维佳虽然不肯承认他和薛晨文交往过，但他的反应、他做的事基本可以指向这个结果。那我们假设，他们谈了很多年，薛晨文一个向来对经商没有兴趣的人，都能够妥协，陪他到洛城发展，可以看出薛晨文对他用情不浅。在家庭发生变故之前，他们的关系或许非常融洽。但范家出事之后呢？”
鸣寒脑中浮现出秦女士咒骂范维佳的话，这是个自私又懦弱的男人，明明对女人没有兴趣，却为了过家庭那一关，骗婚，现在还小男友不断，是个十足的渣男。
“他没有担当，顺境还好，到了逆境，不仅自己走不出来，还会影响身边的人。”鸣寒语速很慢，边说边想，“生意失败之后，他被击溃了，已经无暇顾及和薛晨文的恋情，而薛晨文是个比较理想主义的人，会缠着他，说要陪他一起走下去。薛晨文不知道，这对范维佳来说更加痛苦，他想一个人安静，薛晨文的存在却不断提醒他，你已经不是以前那个有钱人了，你失败了。这时他同样失败的父亲又开始催他结婚，他不可能在这时说，爸，我是个同性恋！”
陈争说：“于是他和薛晨文的矛盾越来越深，他想要分手，一半因为家庭的压力，一半因为他受不了薛晨文。但薛晨文不可能理解他，只会认为自己被抛弃，陷入绝望。绝望可以改变一个人，尤其薛晨文是个天之骄子，从来没有经受过挫折。”
听到这里，鸣寒怔了下，旋即若有所思地看向陈争，陈争眼神平静，仿佛只是客观地说着自己的判断。
“哥。”鸣寒叫了一声，“你是不是想到……”
陈争坦率地承认，“我和薛晨文也许是同类，所以我代入他是件很容易的事。我的推断可能也更加接近真相。薛晨文对世界、对人生、对他的恋人抱有极端美好的想法，他以为自己能够陪伴范维佳度过难关，他已经准备好了，就像一个无所畏惧的战士，但是他想要陪伴的人却一改往日的温存，残忍将他推开，说要和他分手，要找个女人来结婚。对薛晨文来说，这是不可理解也不能接受的，是他二十多年顺当人生里唯一的惨败。”
“我猜，他们不是利落分手，经历过很长一段时间拉扯，薛晨文被伤到承受不住，才真正和范维佳分开。这也是为什么当年警方调查的时候，查到范维佳和薛晨文只是普通朋友。”陈争继续说，“范维佳倒是摆脱薛晨文了，开始骗婚应付家里。但是薛晨文呢？他面对这巨大的、唯一的挫折，人毁掉了。”
“曾经喜欢的学生变得碍眼，当他们做出他看不惯的行为，他就想抹除他们。”鸣寒说：“薛晨文想要报复社会的话，学生确实是最容易下手的人群。”
陈争却停了下来，手指在桌上没有目的地点着。片刻，他说：“我们再往回走几步。卜阳运和这起案子基本上没有直接联系，这一点是明确的。”
鸣寒点头，“对，是我钻了牛角尖，他的作用只在于让范家、其他南山市的互联网企业崩溃。”
“所以暂时不考虑卜阳运。”陈争说：“薛晨文被伤透之后选择报复社会，这说得通。范维佳很清楚是自己逼薛晨文走到这一步，所以在他死后感到良心不安，才去给平依依和历束星请了长明灯，这也说通了。不过，我觉得哪里差了什么。”
陈争还记得薛晨文承认罪行时的样子，很淡然，像是苦痛和折磨终于可以结束了。当年陈争接触的凶手还很少，十多年过去，他经手的变态凶手数不胜数，如果薛晨文也是因为报复社会而作案，那薛晨文也是变态凶手中的一员。可是薛晨文却和那些凶手大相径庭，那就不是一双属于报复社会者应有的眼睛。
陈争揉了揉眼眶，“刚才我站在薛晨文的角度想了想，我觉得他更可能选择自杀，而不是杀人，更不应该杀他喜爱的学生。”