余贞笑基本没有什么童年，小学初中根本没有好好上，一边照顾她一边出去做点工，没成年，很多地方不要，就算要，给的钱也很低。就这么熬着，二姐受不了女儿被自己拖累，趁余贞笑不在家，一个人用手爬到窗户上，翻下来，摔死了。
大家都觉得余贞笑可怜，帮着办理了丧事。后来余贞笑进了技校，学的好像是服装设计。似乎是从夏天起，大家都没再见到余贞笑了，猜测她是去打工了。
“她没有明确说过是去打工？”陈争问。
邻居们互相看了看，“她都不住在这儿了，应该是去打工了吧？”
不可能是去打工，陈争想，家里的摆设说明她是离开之后没能回来。
痕检师说，家里的灰尘分布很均匀，没有出现任何足迹、指纹。这基本说明，有人来找过余贞笑，并且刻意消除了自己的痕迹。
陈争问：“你们见过有人来找余贞笑吗？或者她带过什么人回来？”
个别邻居终于反应过来，“余贞笑难道出事了？”
众人一听，立马咋咋呼呼地讨论起来。群众就是这样，很容易情绪高涨。陈争没有插话，听着他们讨论，但听了半天，没有抓到什么有价值的线索，只得再次问有无陌生人出现。
一位邻居有点尴尬地说：“余贞笑那姑娘，男的瞧不上啊！”
他们下意识就将陈争的问题理解成了“可疑男性”，于是得出判断，余贞笑那个长相，根本没有异性缘。
陈争打听到余贞笑就读的技校，交待分局队员继续在兰竹巷排查，自己去了技校。
技校核实，确实有余贞笑这个人，然而问题是余贞笑这学期根本没有来报到。她的老师说，她的成绩在班上很突出，平时不怎么和同学交往，独来独往，上学期理论和实操都考得很好，这学期本来要安排实习，技校是有一些门路的。但是她没来报到，也没有学生在假期见过她。老师打过她的电话，关机，几次之后就没有再尝试联系她。
校方解释，技校和普通高中不同，高中哪个学生要是没来报到，老师会想方设法找到，但技校每年都有人学着学着就不来了，老师们早已习惯。尤其像余贞笑这种能力不错的，用不着学校推荐，自己就能找到工作，何必再浪费一年学费？