瑞典学院常务秘书c。d。威尔逊
陛下、阁下、女士们、先生们：
当阿尔弗雷德诺贝尔作出这个理当引起公众极大注意的伟大捐赠的时候，他终生的工作导致他偏爱对自然的研究，并奖赏在与此有关的某些科学中所作出的发现。同样，他的世界主义的抱负又使得他成为和平和国家之间的友好情谊的鼓吹者。在他的遗嘱中他将文学也列在授奖之列，虽然他是将文学排在自然科学的后面，因为自然科学最令他神往。
文学是感激他的，因为文学的从事者也成了他所关心的对象人们可以这样来看，文学排在瑞典所颁发的这组奖的最后，是完全合理的，因为文明的至高无上的花朵，也许是最为美丽也是最为玲珑剔透的花朵，现在将在现实的坚实土地上竞相开放。
无论如何，在现代社会的这些由鲜花编织的钦羡之意中；这些头戴桂冠的人接受了一种在物质价值上胜过了过去时代的金色的紫罗兰的报偿。
诺贝尔文学奖的判归也提出了自身的问题。“文学”是一个范围非常广的术语，诺贝尔基金会的章程不无道理地详细说明，这个竞争必须包括的不仅有纯文学，而且还有那些由于其形式和所阐述的内容从而具有文学价值的作品。不过这样一来，这个领域也就得以扩大，困难也就增加。如果说，假定被提名的作者的长处在其他方面几乎无分轩轾，困难之处就在于此项奖究竟是应该颁发给一位抒情诗诗人、一位史诗诗人还是一位戏剧诗人，如果要在一位杰出的历史学家、一位伟大的哲学家和一位天才的诗人之间进行选择，这项任务就愈加复杂。诚如数学家们所言，这些次元是不能按同一标准来予以衡量的。但聊以自慰的是，既然此项奖每年颁发一次，那就有不止一位卓有成就的作家，他不得不让位于另一位同样伟大的作家，但又可能在另外一年获得他当之无愧的奖赏。