不过被郁宛这么一打岔，他心里的愁闷无疑已纾解许多，轻声叹道：“事到如今，已然无法挽回了。”
郁宛道：“知错能改，善莫大焉，或许对三阿哥您已然无法弥补，可三阿哥还有兄弟，有姐妹，您若真觉得亏欠，不妨多多善待他们，如此，皇贵妃娘娘如若泉下有知，也会感到欣慰的。”
她这话当然有私心，阿木尔可也是三阿哥的妹妹，郁宛希望乾隆的这份歉疚能延续到她的女儿身上，最好在阿木尔面前只做慈父。她不指望阿木尔能跟孝贤皇后的儿女比肩，但，至少这份恩泽能庇护阿木尔成人，庇护她平平安安度过一生，这便够了。
乾隆将她散落的鬓发拨到耳后，温存道：“朕会的。”
郁宛对他露出一个感激至深的笑容——细看其实是有几分傻气的，但却很动人。乾隆心想。
之后两人便是天南海北高谈阔论，可身份却颠倒过来，郁宛对他讲述七月七日乞巧节上的趣事，庆妃搬了个大西瓜要来供奉月神，结果她自己嘴馋，啃得只剩下一半了（当然郁宛也稍稍帮了点忙），到最后只剩了瓜皮儿抬上桌案；兰贵人比较虔心，跟婉嫔精心炸制了各种巧果要来迎仙，可不知谁的一只耳环掉在面糊里了，灯影里乌漆墨黑瞧不见，结果大伙儿都不敢品尝，生怕那带着银钩的耳环把喉咙给刮破。
乾隆咦道：“那后来呢？”
郁宛瞥他一眼，“后来？兰贵人觉得头发痒，随手往鬓边一摸，原来那细碎的小东西就在她耳垂上挂着呢，害得咱们虚惊一场。”
乾隆忍俊不禁。
郁宛又趁机对他夸耀了一番自己本事，譬如姑娘们比赛穿针她穿得最好啦，包有铜钱的福运饺子独她一人尝到啦，如此种种，不一而足。
乾隆听到后面便觉得真假参半，作势要来拧她的脸。
郁宛坦然迎着不闪不避，含笑道：“能哄得万岁爷一朝开怀，臣妾付出点牺牲也值了。”
“你呀，叫朕说你什么好？”乾隆叹息。
末了等乾隆醉得人事不省，郁宛才抹了把汗，叫李玉和王进保进来，把他家主子扶上床，她自己肯定是搬不动的。
李玉方才本在窗下偷听，奈何两人声音极低，囫囵吞枣没个明白，这会子忙忙问道：“万岁爷可是想通了？”
“或许吧。”郁宛说道。
其实她不来乾隆爷早晚也会想通的，不过是三阿哥病重时的可怜模样唤起了他为人父的那点慈悲感，可若三阿哥健健康康活着，只怕乾隆爷仍会为昔年之事耿耿于怀——人总是如此，只有在濒临失去时才会懂得珍惜，可是太迟了。
第113章 请求
三阿哥到底还是过世了, 就在中元节次日，时年二十六。迷信一点的人就说，这是皇贵妃趁着鬼门关大开, 把爱子接走了——左右三阿哥这症候再不能好，与其缠绵病榻受尽苦楚, 还不如早登极乐。
乾隆听罢倒也没什么反应, 只让人颁下恩旨，追封三阿哥为多罗循郡王, 之后亲自到吉安所永璋灵前奠基, 据王进保反馈, 皇帝爷默然伫立良久，待天黑方回九州清晏。
小钮祜禄氏唏嘘道：“皇上一定很伤心。”
郁宛不置可否, 比起难过，可能万岁爷心中的恐惧更多些, 否则为何一到晚上便不敢逗留, 生怕三阿哥母子来找他算账吧——自然，她是以小人之心度君子之腹，郁宛既非乾隆腹内蛔虫，皇帝究竟怎么想，那当然只有他自己知道。
郁宛的恩宠倒是更胜从前了，除了祭礼不得不按照等级次序，其他时候乾隆皆把她带在身边，连那拉氏都退后一射之地。
这让原本想看豫嫔笑话的人都有些不是滋味, 这狐媚子究竟懂得什么邪法, 何以她能牢牢将万岁爷攥在手心里？就凭那身肥肉吗？
容嬷嬷扶着那拉氏从吉安所回来, 深夜亦对她喟叹, “豫嫔娘娘的身段尚未完全恢复, 皇上倒对她爱不释手，饶是老奴瞧着都有些纳罕。”
那拉氏道：“承恩蒙幸，未必非得靠枕畔欢愉。”
以前她也以为这蒙古姑娘大大咧咧，只长年岁不长心眼，可如今瞧着，却是粗中有细，只瞧她能切切实实哄好皇帝还能全身而退，便知她心里还是有杆秤的——万岁爷真大发雷霆起来，那拉氏都得捏把汗，先前为着孝贤皇后的丧仪多少人受到牵累，当时她已经是皇贵妃了，却仍不得不膝行下跪求他消气，现在想来，仍心有余悸。
容嬷嬷道：“那也不能把您撂在一边，若不是您把她送去九州清晏，她能有如今殊宠吗？”
那拉氏失笑，“那日本宫是当着众嫔妃们说的，多少人畏畏缩缩生怕出面，难道她们不想承宠吗？还不是怕弄巧成拙。豫嫔的机会是本宫给她的，可也是她自己切切实实把握住的，难道任由万岁爷终日烦忧更好？到那时不但六宫妃嫔，怕是本宫这个皇后也只能战战兢兢度日了。”
又告诫容嬷嬷，“不许让底下人议论豫嫔，往后你也莫说这话，被人听见还当本宫多善妒呢，没的倒添些嫌隙。”
她确实有点微微发酸，身为嫡妻都办不到的事，豫嫔却能轻松做到，但那拉氏只会归结为自己无能，到底她不是万岁爷心甘情愿选的，从一开始便走岔了路，纵使强行绑在一起，也不过貌合神离罢了。
*
三阿哥的病殁让圆明园笼罩上一层阴翳，但远客的到来却意外冲淡了这抹忧愁，也给太后与皇帝诸人增添了一抹亮色。
和敬公主离京两年，如今回来却是大变样，之前还是面带骄矜的贵女，此刻看去却是丰艳可亲的妇人。
她跟额驸新添了个女儿，此刻一并带了过来，许是旅途劳顿的缘故，脸膛儿晒得黑黑的，不过身子骨却十分结实，包在襁褓里的手脚就没一刻安生过，拼命想要从乳母怀里挣脱出来。
太后看了自是喜气洋溢，又跟皇帝在一起细细辨认，说哪块像额驸，哪块更像和敬——指不定还能从中找出一点孝贤皇后的影子。
郁宛惊奇地发现这位公主变得和蔼多了，她不但对着那拉氏行礼，还问起阿木尔的近况，说额尔克听闻多了个妹妹，不知道多高兴——他才不管辈分不辈分的，虽然名义上他该喊阿木尔一声姨母，可对这么一个小婴儿实在叫不出口。
郁宛笑道：“都是小孩子麽，私底下随意些便好，只别当着万岁爷的面如此就是了。”
和敬公主一双眼睛弯成月牙，“还是豫娘娘心胸广阔，我就知道你不介意。”
这份坦率热忱的态度，让郁宛着实咋舌，难道岁月真能将人磨平棱角？可和敬公主这么一百八十度的大转变，也实在突兀了些。
和敬公主八面玲珑地敷衍完众人，便抽空跟魏佳氏对了个眼色。
魏佳氏心头一震，低下头去。
傍晚和敬到各宫赠送土仪，魏佳氏很自然地屏退侍从，“公主。”
还记得前年圆明园中和敬是怎么跟她说的，当时她没选择用那个孩子扳倒那拉氏，可生下来不过是个无宠的格格，如今永璐又去世，魏佳氏难免觉得有负所托。
和敬却笑着劝她，“不怪你，是我当时想差了，你怀胎数月，自是牵绊骨肉之情，哪里舍得一朝放弃？何况用这种法子害人，那咱们不就跟那拉氏一样龌龊了？皇额娘在天之灵也不会容许的。”
魏佳氏胸中一暖，“难为你肯体谅。”
和敬温声道：“你如今最要紧还是将皇嗣生下，只有自己先站稳脚跟，旁人才轻易伤害不了你，其他事暂且不必理会。”
她自嘲地笑笑，“是我糊涂，光想着为母后报仇雪恨，却忽略了这件事有多艰难。你若觉得劳神费力，往后便算了吧，左右额娘已经离世，过去的就让她过去吧，或许那拉氏命中有此福运，合该顶替额娘尊位。”