晚膳后乾隆陪女儿做了会儿游戏，才叫人将她送回永和宫去，又跟永琪商量要蠲了粤海关每年端午这项岁贡——比起整顿贪官污吏，不若从源头解决更为方便。
永琪答应着，又道：“只如此以来，宫中娘娘们恐怕得有怨言。”
本来这些贡品珍珠大半是送进内务府造办处做首饰用的，嫔妃们年节时的奖赏多来源于此，虽说只是其中一项，可人心向来贪多厌少，恐怕难以服众。
乾隆淡淡道：“宫里月月都在做首饰，难道缺了这项就不能见人了？左右折算成现银补给各宫，纵吃亏也有限。”
孝贤在时，人人效仿皇后以通草绒花为点缀，除了高佳氏金佳氏这些喜好奢靡的，每月能省出多少银子？轮到那拉氏当家，反倒将先前习气一扫而空，乾隆瞧着实在不顺。
永琪不敢质疑，低低应了一声，转身辞去。
郁宛跟汪氏也听见二人对话，心声却是各有不同。汪氏并没觉得如何，本来贵妃教她处处随先皇后妆扮，她也戴不了太华贵的饰物，到时候一伙儿一起素面朝天正好。这么想着反而高兴起来。
郁宛则觉得乾隆爷纯属刚愎自用，要减贡就减贡，何必拿嫔妃们的穿戴说事？难道他的女人们打扮漂亮不是给他长脸？站着说话不腰疼，何况乾隆自个儿就是最奢侈的那个。
可皇帝已经发话，郁宛少不得上行下效，看来她也该适当俭朴些了，刚做的那批新衣只好先放一放，等过年看能否拿出来穿，谁叫万岁爷想一出是一出呢？
端阳节后，皇帝的疹子消退得差不多了，已能正常起居示人。而郁宛跟汪氏也结束了漫长的隔离生活，终于各回各家。
当然，为了表彰她俩侍疾期间的辛苦，上头也有奖赏。汪氏得了两盒金叶子，至于郁宛，她惊讶地发现乾隆给了她一斛南海珍珠，还是品质最上乘的那种，泛着淡淡的粉红色光晕，颜色漂亮极了！
可皇帝不是才下旨减了岁贡么？这样会否太出格了？
李玉笑道：“话虽如此，可娘娘毕竟是不同的，谁叫娘娘您喜欢，还能不叫您用么？这斛珍珠也不是今年贡上来的，而是万岁爷的私库，娘娘安心收下便是。”
郁宛就觉得当个宠妃还是有点用处的，或许她做不到一骑红尘妃子笑，但至少当别人都在垂涎珍珠的时候，她能随便拿出几颗当弹珠玩——炫富的感觉真美妙。
第172章 期许
郁宛先挑了几颗硕大圆润有光泽的送去造办处, 命尽快赶制一挂项链，她也不怕太过招摇，若有人问起, 就说是补给十公主的生辰礼——因着当时皇帝尚在病中，郁宛也分身无暇, 新燕几个只在永和宫置了一桌小宴, 难免委屈了些，当阿玛的想补偿女儿也是情理之中。
何况皇帝只是交代嫔妃们厉行节俭, 可没让皇子公主也这般行事, 天家气象怎么能太寒酸？
照郁宛看, 乾隆也不过喊一喊口号，好给他颁下的政令找个冠冕堂皇的由头, 未必是要嫔妃们生搬硬套——孝贤皇后是个异数，有发妻跟白月光两重buff加持, 因此才那样与众不同, 可乾隆爷宠得最多的毕竟还是人间富贵花，嫔妃们若个个都打扮得东施嫫母似的，只怕他老人家先就厌了。
故而郁宛一点也不怕皇帝生气，大不了将珍珠项链挂在内衫就是，反正美丽是给自己看的，至于头饰也不一定非得通草绒花才算俭朴，如今御花园里就绽放着大朵的牡丹、芍药、蔷薇、紫薇，随便取一朵簪在鬓上, 都漂亮得不得了呢。
郁宛也问了皇帝对景阳宫的处置, 万幸小玉没被赐死, 念在她侍疾辛苦, 功过相抵, 皇帝只叫人撵了出去，郁宛又偷偷叫春泥送过去一包银子——生活不易，能帮一点是一点，她爹娘眼看不久于人世，留下这么个孤身女子可怎么度日？与其说雪中送炭，不如说郁宛是在慰藉自己的良心。
有时候活比死还难熬。
小玉眼泪汪汪的，这回并没坚持不受，只对着永和宫的方向叩了三个响头，她一辈子都会记着豫妃娘娘的好，可惜自身无能，只能来世再报吧。
相比之下，戴佳氏就没那么走运了，乾隆爷一贯是个多疑的人，之前因为戴佳氏死状凄惨，着实同情了几分，哪知因为一念之仁就中了圈套——他才不信戴佳氏没意识到自己染病，怕是想拉着他共赴黄泉，做一对生同衾死同穴的苦命鸳鸯。何况这两年他对戴佳氏的确生疏冷漠得厉害，换做他是戴佳氏，也会起报复之心。
乾隆爷盛怒之下，几乎想要开棺验尸，看看戴佳氏身上是否也长了那些红斑，还是郁宛苦口婆心给劝了回去，知道了又能怎么样呢？逝者已矣，白白惹人笑话。
乾隆亦不能因此迁怒总督府，实在是戴佳氏的男丁已死得差不多了，剩得几个寡妇孤女，纵使发作起来，也只会被人议论纷纷。
最终只能大事化小小事化无，但乾隆还是命李玉撤去了宝华殿内戴佳氏的供奉，法事也不做了，他要戴佳氏做鬼也只能当个有名无实的贵妃。
郁宛只能喟叹，皇帝还是那个皇帝，还好她不信这些，将来即便哪日触犯圣驾，皇帝要对她的尸身发作，她也无知无觉——摈除封建迷信，从她做起。
经此一事，郁宛的位置倒是愈发固若金汤，虽然还有个后来的汪氏争奇斗艳，不过论起宠爱她在宫里也是独一份的了——只要她不作死，这份侍疾之功足以保到她安度晚年。
当然，明面上看汪氏还是更炙手可热的，乾隆给她的都是各种新鲜应季的赏赐，譬如各地运上京的供品，给郁宛的则是些隐性福利——郁宛本来还有点眼馋那两盒金叶子，直至某日深夜王进保抬着足足三千两白银的大箱笼进门，她就觉得，嗯，按劳分配是个好主意。
看来万岁爷也知道谁是打酱油的，谁才是真正踏实肯干的老员工。
她又拨了八百两到杜子腾府上去，虽然皇帝那边另外有赏赐，可郁宛的份也不能落下——就冲杜子腾这些年兢兢业业为她跟阿木尔尽忠，郁宛也该褒奖一下。
杜子腾如今也算个钻石王老五了，总算能令张家小姐另眼相看，而张家小姐几年前嫁的那户人家业已败落，只能跟夫婿在一起吃糠咽菜过活，一双芊芊玉手也变得像树皮一样粗糙。
可张家小姐一样很快乐，更婉拒了杜子腾想要资助的意图，仍旧当她的洗衣妇了。
如今杜子腾才知晓，原来张小姐并非嫌贫爱富，而是没找到能与之同甘共苦的那个人——只要能跟真正相爱的人在一起，照样是能有情饮水饱的。
他的甜蜜复仇计划，还没开始便无疾而终。
郁宛很同情杜子腾，决定以此写一个才子佳人的话本子，可惜还是只能委屈他做男配，没办法，要尊重现实嘛——男主是给女主爱的，男配是给观众爱的，说不定流传开来还能帮杜子腾收获一批虚拟粉丝，也算值了。
永寿宫中。
魏佳氏打发走才请完安的汪氏，仍回内殿盯着永琰温书。永琰虽还不满五岁，聪慧却已超乎想象，这让她有点惊喜，若能早出生几年倒好了，她也不用费那么大的心思去筹划布局扳倒那拉氏。
白梅叹道：“可惜年岁还是太幼了些，如今五阿哥声名鹊起，怕是万岁爷已属意五阿哥为太子。”
魏佳氏哂道：“那又如何？只要能比过十二阿哥就够了。”
她知晓自己是汉军旗出身，有五阿哥比着，将来永琰至多不过是个亲王；可要是那拉氏所生的嫡子连汉军旗之子都比不过，那更是妥妥的废物。
白梅想要说点什么，可看了看魏佳氏脸色，到底咽了回去，她觉得自家主子也有些魔怔了，难道十五阿哥只是用来跟翊坤宫争竞的工具，娘娘半点不为他的前程打算？
魏佳氏慢慢说道：“若端慧太子或七阿哥还活着，本宫也压根不需要有自己的孩子，永琰日后的前程，到底得他自己来挣。”
她本可以在先皇后庇护下，当一个无忧无虑的宫婢，是皇帝看中了她，将她要了过去，所幸她跟富察娘娘的关系并未因此而分化，依旧和睦如初，而那拉氏却摧毁了她的保护伞，迫使她只能强大起来——她心底最后那点柔软的地方已随着富察娘娘离世变得无影无踪，只剩下铜墙铁壁。
若不报此仇，她不知自己还能为什么而活。
白梅道：“其实娘娘以前也是发过痘的，为何不亲自前去侍疾呢？”
照她看扶持别人上位远不如自己得宠更划算，可娘娘却将机会给了豫妃与汪氏——若贵妃在侧，哪里有这两人站脚的地儿。
魏佳氏道：“皇上喜欢心思单纯之人，本宫去了也是无益，白白惹人疑猜。”