死者的死状确如张清所说，血肉俱无，面目全非，空荡荡的骨架子凄凄惨惨地躺在华丽的衣物里，十分可怖。
“除了死状，两个受害者的背景有没有相似之处？”苏锦书问道。
“有。”张清眼神灼灼，显然是和她想到了同一处，“死者皆为豪富，城南那个是皇商之子，这位则靠着祖荫锦衣玉食，是京中有名的纨绔子弟。”
他想了想，又去问死者哀痛欲绝的母亲：“老夫人，敢问令郎昨日去了哪里？有没有什么异常之处？”
耄耋苍苍的老夫人仔细回忆：“他昨日照常去了鹳雀坊赌钱，后来……后来应该就直接回来了吧。”
小厮在一旁补充：“禀报太太和两位大人，少爷他……昨天还去了天香楼。”
“天香楼？”张清皱眉思索，“好像……城南那名苦主在死前也去过天香楼。”
天香楼是京城最负盛名的青楼，每日里迎来送往，十分热闹。
两人又细细查问一番，没有发现其他可疑之处，便决定亲自去往天香楼一探究竟。
护卫听到苏锦书要去的所在，面色古怪，想劝又不敢劝：“这……这个……”若是让他家大人知道他们送公子去了青楼，怕不是要扒了他们的皮？
苏锦书察觉到他想歪，眉眼弯弯：“你想哪里去了？我们是去查案。”同时去游玩一番，长长见识，说起来，她前世今生还从未去过烟花之地。
护卫这才松了一口气，恭恭敬敬驱车将二人送到目的地。
此刻天色尚早，整条花街都冷冷清清，街面上一个人也看不见。
两人往天香楼里走了两步，苏锦书复又折转回来，对护卫道：“小哥，能不能借我些银子？我回府便还你。”她囊中羞涩，口袋中那几钱银子估计还不够在这里喝盏茶。
护卫连忙奉上一个鼓鼓囊囊的荷包：“这是大人特为公子备的。”
苏锦书接过来，手感很轻，打开来看，全是一千两金额的银票，厚厚一摞。
她深感满意，收起荷包进门。
张清欲言又止，最后挤出一句：“那季棠对你倒是不错。”他想起上次季棠抱着苏锦书的情态，一股违和之感泛上心头。
“辛兄弟，我提醒你一句，季棠持身不正，摄威擅势，门下走狗众多，实在不是什么善与之辈，你最好离他远点儿，以免近墨者黑……”他好意提醒。
苏锦书神色未动：“自我入京以来，每每听人在我耳边说起他如何行事张狂，如何排除异己，可却从未见过他戕害人命，抑或做哪怕一件劳民伤财的举动，比起人言，我更相信自己所看见的。”
张清愣怔半天，追上去和她争辩：“就算他没有亲自做过恶事，可那些贪官污吏确实出自他门下，为害四方，人神共怒……”
苏锦书回视他：“你怎么知道，那些贪官污吏是真的忠心于他呢？”
事实也是这样，季棠位高权重，许多官员和他素昧谋面，便胆大包天在地方上打着他的名号鱼肉乡里，他鞭长莫及不好约束，待那些官员落马后，污名便算在了他头上。
而随着他名声愈差，那些官员们便愈发敢与他攀扯，形成恶性循环。
偏偏季棠行事无羁，从不在乎这些声名，也从不解释，时日久了，谣言便成了事实。
所有人都忘了，他曾经临危受命，挽大厦于将倾；他曾经肃清朝野，还天下一片清平；他曾经披肝沥胆，潜心辅佐幼主。
他若愿意，先帝身逝时便可取而代之，何至于到如今这人人不齿的境地。