“我当时觉得自己贱命一条，活一天就快活一天，哪天死到临头，反正也无人牵挂我，我更不会把什么人放在心上，自然也无所谓。”
“可是……为什么你突然出现在我面前，又为什么这么突然地死掉？”他犹记得遇见她的第一天，她站在明亮宽敞的大殿上，侃侃而谈，针砭时弊，周身的光芒比太阳还要刺眼，令人移不开视线。
心里也曾隐隐地期待过，期待她爬到和他并肩而立的位置，期待哪一天她发现他并没有传言那么恶劣，许多“恶事”也都别有隐情，会是怎么样的一副错愕悔恨的表情。
可如今，没有以后了。
他陪着她的坟茔，说了许许多多从未对人言说过的话。
直到夜色渐起，暮光四合，他才强提真气，努力站起身来。
“你不是希望四境安定，万国来朝吗？我便帮你完成这个心愿，只是，你要拿什么来谢我呢？”他的脸上现出一个比雨水还要冰凉的笑，转瞬即逝，抓不住踪迹。
“我从不信什么前世今生，可如今却忍不住在想，如果这一世能够重来一次，该有多好？我愿意再受一遍幼时苦楚，十倍百倍加诸我身也没关系，只要你还能出现在我生命里。”
他以命担保，自己一定可以护她周全。
第二日，季棠请命亲往边境平叛。
今上又惊又疑，百般周旋，不料季棠派系官员皆据理力争，在殿外长跪不起，兼之战况接连告急，只好暂且答应。
三月后，季棠率军大败北蛮，乘胜追击至一百里开外，活捉蛮夷国君。
敌军一溃千里，只得俯首称臣，承诺年年献上岁贡，成为大岐附属国。
季棠回京途，遭遇一众神秘高手截杀，不幸遇难。
杀手首领回京向皇上复命途，多次回忆起季棠死前的奇怪表现。
当时，他明明可以躲开自己那一剑，却偏偏不避不退，神色淡然地看着利刃穿透他的胸膛。
然后，他对着空气说了一句令首领百思不得其解的话。
“记得好好谢我。”
皇上除去心腹大患，不由长舒一口气，自觉压在肩背上数十年的重负终于卸下。
五年后，河清海晏，皇上志得意满，开始广罗美人，穷奢极欲，宫日夜歌舞不休。
又五年，蛮夷休养生息，再度进犯，加之国内官商勾结，民不聊生，难民揭竿而起，内忧外患之下，大岐国灭。
皇上被乱军斩杀于如林美人之，身首异处，死状凄惨。
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本章标题来自元好问的《摸鱼儿》：
问世间，情是何物，直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，别离苦，是更有痴儿女。君应有语。渺万里层云，千山暮雪，只影为谁去？
横汾路，寂寞当年箫鼓。荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼自啼风雨。天也妒。未信与，莺儿燕俱黄土。千秋万古。为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
有情皆孽，无人不苦。
好在，前世所有的阴差阳错，肝肠寸断，终于换来今生的华枝春满，天心月圆。
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