谢蕴川被薛恕领着往养心殿去，习惯性就想同他闲聊几句，却发现今日的薛督主似乎格外冷漠，板着一张脸瞧起来十分不好相处，只会应一两个字如“嗯”“哦”之类，与从前判若两人。
他怀疑自己不知何时得罪了对方，他已将薛恕当做了朋友，便也不愿两人之间生出误会嫌隙，便询问道：“我可是何处惹了督主不快？”
薛恕瞥他一眼：“并未。”
谢蕴川满头雾水：“那督主为何……？”
“家眷见咱家与谢大人太过熟稔，心里吃味。”薛恕揣着手，微微扬起下巴，不紧不慢道：“咱家总得避避嫌。”
谢蕴川缓缓张大了嘴。
很想问你一个太监，哪来的家眷？
但这话就太冒犯了，他明智地住了嘴，不再试图搭话。
只是心里还是不由琢磨着，能瞧见他与薛恕来往的人，多半也是宫里的人。但宫中不是不许结对食？薛恕的家眷能是谁？
一路琢磨着，直到见到了皇帝，他才打住了心里头的猜测，庄重地行礼问安。
殷承玉抬手让他坐下，便与他说起了今日朝上的纷争。
从长远来看，谢蕴川也支持治理运河，但他入朝观政之后，也清楚了户部尚书的难处，叹息道：“实在是巧妇难为无米之炊。”
殷承玉并未开口，只将几本账册推到他面前：“你再看看这个。”
谢蕴川接过翻看，一开始神色尚且轻松，但接连看过几本后，神色便凝重起来。
——殷承玉给他看得乃是户部呈递上来的汇总过后的历年总收支账簿。国库收入大头依靠田赋，其次是军屯，盐税等。除此之外，其余如商税等税收都少得可怜。整个大燕国库的进项大半靠田赋，而偏偏这些年来大燕天灾人祸不断，导致田地减收。更不说还有大批官员士绅免除田赋，许多农户为了免税将田地挂在官员士绅名下，日积月累下来，田赋收入亦日渐减少。
再看支出一项，军费与俸禄支出都是大头，仅仅去岁一年，军费支出高达三百九十万两，俸禄支出高达二百五十三万两。但这还算是正常支出，谢蕴川瞧着最后一项宗室支出，眉头已经打成结。
光是供养宗室藩王，支出竟已经高达二百一十万两之巨！
“可瞧出什么来了？”殷承玉点了点那些账簿，问他。
“问题太多，难怪户部尚书在皇极殿差点和工部尚书打起来。”谢蕴川诚实道。
这也实在怪不了户部尚书，国库出多进少，账目已经乱成了一团。若不是看了账簿，谁能想到只是供养封地上的宗室藩王，一年就要流出两百多万两雪花银？
如今的供养藩王制度是从高祖时沿袭下来，之后又被历代皇帝完善。高祖为防地方藩王作乱，极力削弱藩王权力，规定藩王不得干预地方政务，不得养兵，更不得出封地半步，只以高额俸禄将藩王养在封地上。藩王乃是世袭罔替，这么一代代承袭下来，分封的藩王越来越多，每年支出的俸禄也越来越高。
到了如今，一年竟已要填进去两百万两白银。
这些银子若是能省下来，能办多少实事？
“要解国库之急，一要开源，二要节流。开源在商，天灾连年农民已十分艰难，田赋只能减不能加。但商税却大可作为。节流则在宗室，宗室子弟几十万人，就这么白白养在封地上，既浪费人也浪费银子。”
这些想法上一世殷承玉就已有过，只是那时候大燕的情况要更为糟糕，很多都尚未来得及施行。
谢蕴川心头一动：“陛下的意思是……？”
殷承玉微微颔首肯定了他的猜测：“朕之所想，实行起来必定困难重重。朝中老臣或迂腐或各有立场，未必真心支持。这些事情要做成，只能多靠如你这般尚有锐气又无利益纠葛的年轻官员。”
这便是今日殷承玉召谢蕴川入宫的目的。
国库告急，他得想办法弄银子。如今最好下手的，自然是那些有田地有银子的宗亲藩王。只是万事开头难，这些藩王习惯了被高俸禄养着坐吃等死，若是贸然触动，必定会受阻挠。
但再难，也要有人去做。
谢蕴川领会了他的意思，起身一揖，沉声道：“臣愿为陛下马前卒。”
第137章
经过朝上几日的争论之后，最后由殷承玉拍板，灾民要安置，但运河连年决口改道，亦不能坐视不理。
治理河道的银子，则从皇帝内库调拨，待国库充盈之后再还上。
至于此次治理河道和救灾的官员，殷承玉指派了两名对河道治理十分有经验的工部官员，又钦点了谢蕴川为钦差，行监察之职。
谢蕴川离京前一晚，殷承玉微服出宫去送他。
这次谢蕴川名义上是代帝王监督河道治理和灾民安置，实则暗地里要借着巡视运河之名，先行摸清山东等几个布政司的藩王封地大致情形，最好是能找到不那么守规矩的，以之作为削减藩王岁禄推行新政的突破口。
这一世许多事情都未曾发生，谢蕴川的阅历和资历并不如前世，殷承玉担忧他年轻冲动不顾自身安危，不仅微服到谢府再次叮嘱了一番，还将带来的一小队东厂精锐拨给了他，以便暗中保护。
谢蕴川自不知自己前世与皇帝的渊源，面对殷承玉的关切时既感动又兴奋，有种伯牙子期相见恨晚之感，只恨不得肝脑涂地立即将封地上的藩王们一锅端了以报君恩才好。
殷承玉有些哭笑不得，想不到曾经心思深沉的谢首辅也有这样生嫩的时期。
反倒是随行的薛恕轻“呵”了一声，见怪不怪的模样，还同殷承玉耳语道：“他现在好骗得很。”
殷承玉斜眼瞧他：“你就是这么哄得他将你当恩人的？”
薛恕笑而不语。
谢蕴川将人送到门口，见两人低声耳语还时不时看自己一眼，只以为殷承玉还不放心，连声保证道：“陛下且放心，臣必不会冲动行事。”
殷承玉“嗯”了一声，饶有兴味地打量了他一眼，这才上了马车折返宫中。
*
谢蕴川赶赴山东之后，殷承玉又将福建巡抚奏请“请开市舶，易私贩为公贩”的奏折单独拿了出来，在朝会上与群臣商议。
自海禁之后，广东巡抚福建巡抚等沿海官员年年都要上折子请求解除海禁，只是从未被应允。如今殷承玉打算从沿海商税上开源，自然便将解开海禁一事提上了日程。