恰在此时，门外传来内侍尖锐的通报声：“赵王殿下到！”
身着青袍的俊朗男子缓步走入堂中，后方还跟着一名容颜不俗的女子，女子约莫十八九岁，梳着妇人发式，不是颜舒棠还能有谁？
看到许久未见的养女，聂父忍不住叹了口气。最初他并不知晓住在清风楼的行商就是尊贵的赵王，直至孙泽生与颜舒棠起了争执，落得瘫痪在床的下场后，他才听到一些风声。
颜舒棠虽然跟在赵王身边，也诞下一子，可她的身份却不被赵王所承认，说的好听些是王爷身边的贴心人，要是说的难听些，与无名无分的外室有何区别？
聂父实在想不明白，颜舒棠为何放着好好的正妻不做，偏要自轻自贱跟在赵王身边。
此刻颜舒棠也看到了聂父和聂慈，她面色微微一变，用力咬了下舌尖才恢复如常。
赵王瞥了她一眼，状似无意的问：“你的养父和姐姐都在厅堂，不去打声招呼吗？”
颜舒棠轻咬下唇，姣美面庞上刻意露出几分黯然：“王爷有所不知，当初妾身的养父母和离时闹得很不愉快，再加上孙家人肆无忌惮的污蔑，妾身已经沦为聂家的污点，实在无颜面对养父和姐姐。”
赵王指节摩挲着瓷盏边缘，倒也没有勉强。
很快婢女鱼贯而入，将鲜美至极的菜肴及香醇适口的酒水端上桌，颜舒棠余光瞥见聂慈面前的酒杯，唇角不禁扬了扬。
杯中酒液浅绿而透明，轻轻一嗅便能闻到令人心驰神往的香气，聂慈端起酒杯摇晃了下，眸光瞬间变得幽深。
前世的她身为华国最顶尖的名厨，嗅觉与味觉远超常人，这会儿不必刻意分辨，都能闻到那股苦涩的药味。
看来，问题就出在这杯酒上。
聂慈陡然站起身，在众人讶异的目光中，一步步走向赵王。准确的说，是走向赵王身边的颜舒棠。
“小女子恭贺王爷寿辰。”聂慈一双手极稳当，即使做出行礼的动作，杯盏中盈满的酒液也未曾洒出分毫。
赵王与聂慈的接触虽不多，却能看出此女并非擅于拍马逢迎之人，如今她主动来到自己面前敬酒，只怕有别的缘故。
“王爷，小女子今日来府，除了给您贺寿以外，还想见一个人。”
“见谁？”赵王忍不住问。
聂慈的目光从赵王移至颜舒棠身上，她眼底蕴着浅淡的笑意，如同枝头新绽的花蕾，可这副模样看在颜舒棠眼里，却如同择人而噬的野兽，让她仓惶不安，恨不得立即逃离此处。
“您身边的棠夫人是我自小一起长大的妹妹，即便不是骨血至亲，但那份情谊却做不得假。”
话落，聂慈再度往前行去，将手中的杯盏塞给颜舒棠，扬声道：“好妹妹，这杯酒是姐姐亲自给你倒的，咱们许久未见，你总不会拒绝吧？”
颜舒棠脑袋嗡得一声响，额间也渗出细密的冷汗。
她知道，聂慈恐怕已经猜到了她的想法，否则也不会将这杯加了料的药酒送到自己跟前。
当着赵王以及诸位宾客的面，颜舒棠无论如何都不能出言拒绝，她面色煞白，指尖不断颤抖，仿佛端不住小小的杯盏。
“瞧我这记性，都忘了棠儿的腕骨受过伤，使不得力气，这样吧，姐姐扶着你，免得浪费了王府佳酿。”聂慈笑吟吟道。
原本颜舒棠还想把杯盏扔出去，但聂慈的手仿佛铁钳一般，力气大得惊人，她根本找不到机会将酒水倾倒在地。
聂慈握住颜舒棠的手，将杯盏挪至女子面前，可后者却紧紧抿着唇瓣，半晌也没有开口。
“妹妹怎么不喝？难道是觉得这杯酒有问题？”
赵王自幼在深宫中长大，看到颜舒棠慌乱心虚的神情，已经猜到了几分。
男子俊朗面庞露出不耐之色，打从第一次见颜舒棠时，他便看出此女心机深沉，却没想到她的手段如此蠢笨，竟然在自己的生辰宴上动手脚，一旦生出岔子，丢的可是赵王府的脸面。
赵王强压住心内的火气，摆了摆手道：“舒棠身体不适，先让她回房歇息，这杯酒稍后再饮也不迟。”
听到这话，颜舒棠不由松了口气，她眼眶略有些泛红，怯生生的望着尊贵无比的青年，本以为王爷会念在孩子的份上，斥责聂慈咄咄逼人的举动，哪知道赵王非但没有动怒，反而唤来侍女，让她们将自己拖拽回了群玉阁。
看着颜舒棠狼狈十足的背影，聂慈垂着头，未曾言语。
等生辰宴结束后，满堂宾客尽数散去，赵王起身往外走，抬脚迈过门槛时，说道：“聂老爷，聂小姐，你二人随本王去一趟群玉阁。”
聂父忐忑不安地跟在赵王身后，不明白这位究竟是何用意，聂慈倒是隐隐猜到了赵王的想法。
群玉阁与正堂间的距离不算太远，走了约莫一刻钟功夫，便瞧见了字迹娟秀的匾额。
聂慈尚未踏入小院儿，就听到女子低低的抽噎声，她定睛一看，发现颜舒棠坐在院内的石凳上，两个婆子分立左右按住她的肩膀，神情冷肃至极。
看到迎面而来的赵王，颜舒棠仿佛见到救星一般，她拼命挣扎起来，两行清泪顺着雪白香腮往下滑，说不出的可怜。
“王爷，您是不是误会了，妾身什么也没做，为何要被这起子奴仆折辱？”
“究竟是不是误会，只需一试便知。”赵王嗓音疏离淡漠，冷眼端量着颜舒棠，其中没有半点温情。
他屈指轻叩桌面，有名侍卫走上前来，手里端着红木托盘，一只小小的杯盏摆放在上面，这幅画面看似寻常，却让颜舒棠吓破了胆。
“王爷……”
颜舒棠挣扎的幅度更大，身子不住颤抖。
“这是你亲自给聂慈准备的酒水，里面掺了何物，本王也不得而知，只能辛苦棠儿，让你亲自尝试一番。”
颜舒棠做梦也没有想到，赵王居然狠心到这种地步，他明知道这杯酒有问题，仍逼着自己饮下，难道自己在他心中没有一丝一毫的分量吗？
“这酒喝不得。”女人嗓音干涩异常。
“为何不能喝？”赵王拉长了语调询问。
颜舒棠闭上双眼，她明白自己已经走上了绝路，再无转圜的机会。
女子娇柔美丽的面庞爬满了绝望，幽幽道：“我在里面加了一些催情药酒，若是服用的话，便会当着众人的面，露出为人所不齿的丑态。”