除去了董姨娘后，谢知方的日子堪称春风得意。
林煊与齐清程俱拜在周老先生门下，做了他的同门师兄弟。
林煊自不消说，二人是自小穿一条裤子长大的，成日里撩猫逗狗，臭味相投，说不出的投契。
这齐清程乃齐国侯府的嫡长子，年岁比谢知方长上数岁，已近弱冠之龄，人生得面如冠玉，气质清润儒和，说话行事俱有大家风范，谢知方越看越满意，觉得他做自己未来的姐夫，已是完全够格。
因此，每日下午的课业上，他收起顽劣习气，表现出十二分的认真，常与齐清程探讨些前朝旧史，借古鉴今，针砭时事，出口每有惊人之语，齐家公子颇为赞许，不多时便与他以兄弟相称。
不止如此，他还在谢知真跟前明里暗里诉了几回苦，说自己每到下午申时便会饥肠辘辘，姐姐果然将此事放在心上，特意着丫鬟趁着课间休息的空隙，往屋子里送些时新果品和亲手烹制的糕点。
齐清程吃了赞不绝口，直问谢知方府上的厨娘是从哪里请来，想要借走两天，在嗜吃甜食的祖母面前尽尽孝道。
谢知方笑而不语，他问的次数多了，方才吊胃口似的婉拒：“齐兄，我府上别的人都可以借你，唯有这位借不得。”
齐清程面露不解，林煊却看不得他那副嘚瑟样子，没好气道：“你不必问他，这点心必是他姐姐所制。”
齐清程恍然，面色略有些赧然，修长白皙的手却又拈了一枚荷花酥。
“确是我姐姐疼我。”谢知方嘻嘻一笑，刻意地抚了抚衣袖上的修竹暗纹，“阿煊，实话与你说，这衣裳也是我姐姐一针一线为我缝制的，足足熬了好几个晚上呢！好看吧？漂亮吧？是不是嫉妒坏了？”
林煊大大翻了个白眼，嗤笑道：“成了成了，都知道你姐姐心灵手巧，无所不精了行了吧？我早听你夸了她上万遍，耳朵都要起茧子了，你行行好，饶了我这一回吧！”
二人斗嘴斗得不亦乐乎，齐清程只是温和地笑了笑，却将谢知方的话暗暗记在心里。
近两年来，母亲一直在为他挑选足以成为齐家未来主母的人选，谢大小姐也在候选之列。
母亲私底下再叁叮嘱过他，在谢家求学期间，务必多加留意观察谢知方的品行和谢家的家风，却不可与谢大小姐私相授受，若对方主动迎凑上来，这婚事却是万万不能成的了。
然而，直到这一年隆冬时节，他的耳朵也被谢知方絮叨得生了茧子，却始终无缘得见佳人一面。
齐清程将提防的心思收了起来，眼见临近年关将要休课，思忖再叁，主动对谢知方道：“谢家弟弟，我有个不情之请，不知当不当说？”
谢知方隐约猜到几分，笑道：“齐兄请说，只要是小弟力所能及之事，绝不推辞！”
“我家祖母年事已高，近几日胃口也不大好，只想吃些酸甜可口之物。”齐清程从小厮手里拿过一个黑檀木雕大朵玉兰花的盒子，“前日里谢小姐差人送来的茯苓金桔饼，或能合老人家的脾胃，这是一点子谢礼，不知道能不能劳动谢小姐为我祖母再做一回？”
说的是一点谢礼，可齐家炙手可热，风头无两，出手自然是大手笔。只见盒子里卧着一对雪兔皮做的手套，那皮毛通体雪白，竟无一丝杂色，另有两支鲜艳欲滴的青玉簪。
见鱼儿上了钩，谢知方只顾推辞：“既是齐兄所请，我涎着脸去求姐姐一回便是，姐姐素来良善大方，必能许的。至于这礼物，还请收回去罢，她必不肯收，说不得还要责怪我不懂事。”
架不住齐清程又让了几让，谢知方接了盒子，教他在院子里稍待，自己穿了狐裘大氅，亲自往流光苑跑了一趟，过不多时，果然将礼物完璧归赵，笑道：“我便说姐姐不会收的，齐兄且在这里喝两盏茶，姐姐说做好点心立时教丫头们送回来，你趁热带回去给老太太吃。”
齐清程教小厮收起礼物时，不着痕迹地往里面扫了一眼，果见几样东西原丝不动，没有多一样儿，更未少一样儿，对方也没有借机