更何况,陛下对底下的波涛暗涌了如指掌,却仍旧顺着乐安公主的意思,强行拆散了齐清程的姻缘,也拆掉了齐家攀附太子的梯子,简直是明晃晃的偏心与猜忌,怎么能不让太子寒心?
被逼到极致,太子殿下难得的出了手,手段迂回地劝服了陛下,降下这么道旨意。
抬举谢知真,就是抬举谢家,也是狠狠打了齐家的脸。
如今这位陛下,奉行的是制衡之道,再加上又恰逢春秋鼎盛,乐得看儿子们你争我斗,各凭本事,见素来恭顺的太子也伸出了利爪,不怒反喜,也就给了他面子,却教谢家便宜占尽,风光无限。
谢知方不由得对这位殿下有了新的认识,原来的虚情假意,转成两叁分真切的感念。
谢知真面色从容,不喜不惊,仪态万方地叩了头,双手接过圣旨。
新裁就的秋装勾勒得腰肢不盈一握,身段风流袅娜,美不胜收。齐清程远远看着,觉得她比春日里又高挑了些,眉目端丽非常,肤色白皙如玉。
这么一比,柳莲儿那些个小家碧玉的娇弱柔顺,便很有些不够看了。
他心中越发酸涩,痴痴看着再也不可能属于他的美人,却没换来她的半分回应。
谢知真眼观鼻鼻观心,对明录公公行了礼,和弟弟与父亲各说了几句话,便迤迤然告退。
谢知方高高兴兴地送明录出门,托他带话给太子,不日当进宫当面道谢。
紧接着,他送走了魂不守舍的齐清程,安排下人将齐家退回来的诸多物件细细清点了一番,被人穿过用过的便一把火烧了,那幅画却舍不得毁掉,令管家小心收在库房里。
借着炉子里烧得正旺的炭火,他将齐清程托付自己转交的香囊一并丢进去,烧了个干干净净,接着拍拍手,兴冲冲地往后院蹭饭去了。
有陛下的金口玉律在前,又加了个县主的尊贵名号,往后的日子里,饶是乐安公主的婚事筹备得如何大张旗鼓,大大小小的赏花宴、吃酒席上,长安所有的贵妇小姐,都不敢拿退婚之事诽谤谢知真,明面上还要客客气气。
同时,有不少消息灵通的勋贵人家,早早看出谢知方与太子关系匪浅,说不得就是下一位长安新贵,兼之谢韬仕途顺遂,谢夫人八面玲珑,便存了结亲之意,请的媒人恨不得踏破谢家门槛。
经过前一遭,谢知方再不敢贸然做决断,打定了主意要慢慢挑拣人选,细细考察对方的人品。
他看姐姐一直闷闷不乐,有心带她出去散散心,也可借此避过齐清程大婚的风头,离那位不可理喻的公主远一些,免得遭受无妄之灾。
因此,他给大舅舅宋敬去了信,言说打算去外祖家小住几月。
不出半月,宋敬竟然亲自带人来接,将路上一应所需安排得妥妥当当,偏又嫌弃谢韬,不肯进门,七八个凶神恶煞的护卫在门口簇拥着他,不像是来接外甥女的亲戚,倒像是个抢人的土匪山贼。
谢韬气了个倒仰,还是谢夫人出面转圜,请宋敬在门外的茶房里坐了,安排丫鬟们打点谢知真的行装,柔声劝慰:“跟着你弟弟去南边儿散散心也好,那边水土养人,风景也好。只有一样,年关之前可得回来团圆。”
谢知真点了点头,拜别父母,在弟弟的搀扶之下,上了宽敞舒适的马车。
“姐姐坐好,咱们这就出发。”谢知方亲做车夫,笑嘻嘻地挥动鞭子,将马车驾得又快又稳,驶离长安,奔赴江南。
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小剧场·鞋履
齐国侯派人回府收拾要退还之礼物时,齐大夫人正坐在柳莲儿的房中,亲手喂病恹恹的美人喝药。
“事已至此,你也看开些,平妻之位虽没了指望,待这肚中胎儿平平安安落地,任她再怎么金尊玉贵,身为我齐家的媳妇,总得为子嗣着想,给你个正儿八经的姨娘名分。”大夫人温声宽慰。
柳莲儿有苦说不出,只得偎着姨母垂泪,颤声道:“姨母,我听说那位乐安公主性情跋扈,心里实在是怕得厉害。若是她容不下我和这个孩子,随意寻个错处打杀了我,那该如何是好?不若姨母放我家去罢。”
大夫人也听过乐安公主的威名,闻言心里有些打鼓,踌躇了会儿方道:“我在南郊有个庄子,极是幽静,要不你先去庄子上养养病,暂避锋芒,待孩子降生,我和程儿再从中回转,总不至委屈了你。”
柳莲儿的神色这才松快了些,低头道谢:“如此甚好,给姨母添麻烦了。”
正说着,管家娘子走过来对大夫人耳语两句,言说谢家索要贺礼等事。
说来也巧,谢知真亲手所做的那一双锦鞋,今日恰好穿在大夫人脚上,她闻言脸色便有些不好看:“不过是一双鞋子,送出去的礼哪有收回的道理?他们这是要和咱们家撕破脸不成?”
“他们谢家哪里有这个胆子?那谢家的公子说了,怕公主嫁进门来看见这些旧物,心里不自在,也给咱们两家添麻烦,这才要收回去,侯爷已是同意了的。说起来奴才也觉得纳罕,那谢公子小小的一个人儿,记性怎的就那般好,将他们家送给咱们家的物件列了长长的一个单子,奴才对了对,竟分毫不错。”管家娘子赔笑回道。
不成想,柳莲儿刚刚止住的泪水又涌出来,抽噎道:“我给姨母做的那双鞋,姨母怎么不穿?原来姨母和表哥一样,口中说着喜欢我,心里还是偏着那位谢家小姐。她是天上的云,我是地下的泥,原是比不得的,一切都是我自取其辱……”
大夫人总不好说是谢知真做的更合脚更软和些,只得命丫鬟去取柳莲儿做的绣鞋,将脚上的脱去,交于管家娘子,又哄了她许多句。
好不容易将娇弱弱的人哄睡,她腰酸背痛地站起,刚走到门边,便因鞋子不大跟脚,“哎呦”一声崴倒在地。
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