古城使者介绍了古城的情况，他们本是一个部落，后来依靠绿洲慢慢发展壮大。初晓皇帝派遣使者，携带大量礼物回访古城。使者回国后记载，古城虽小，却不安宁。二位王子争夺皇位，巫师认为大王子是古城的灾难之源，于是国民们放逐了大王子，小王子成为了古城的统治者。
记载到此就结束了，第二年初晓帝国派遣使者再次拜访古城，发现古城已经消失，连同一起消失的还有他们赖以生存的那片绿洲。初晓皇帝派遣了五百士兵进入沙漠寻找古城，不仅没有找到，二队五十人的士兵也失踪不见。
老专家道：“几个月前出土了一批文物，在文物中有一批文献记载了当时五百士兵的行军记录。根据各种线索推断出二队士兵失踪的地点。大家不用担心，我认为古城并没有消失，只是一场巨大的沙尘暴或者是风暴袭击了古城和绿洲，将古城和绿洲覆盖在沙海之中。本次考古将使用钻头打入沙地深处，再在使用金属探测来寻找古城，这次工作非常简单。如果顺利的话，十天我们就可以回家了。”
崔铭心中一笑，十天回家？如果是这么简单何必找囚犯呢？还要雇佣二个高手。崔铭看了眼车厢前排的大美女和丁泽，丁泽不知道，大美女绝对是高手。大美女在监狱中的露的一手，已经展现出人类体能不可能达到的境地。让崔铭好奇的是大美女一直随身携带的大布包，看不出什么东西，平平整整的大布包。
大美女站起来，走到和另外车厢连接处，问：“怎么了？”
推车火车售货员蹲在小推车上，很纳闷：“不知道，少了一排十盒扑克，可能是我没放上去吧？”她不肯定。扑克又不值钱，还偷十盒，这逻辑上说不通。
大美女回到了自己位置上，她的想法和售货员一样，虽然推车经过这车厢，丢失东西可能性很大，毕竟这车厢都是囚犯。但是拿十盒扑克的原因根本无法解释，那只有一个解释，售货员忘记将扑克放到小推车上了。
在一天一夜的旅行中，崔铭对大美女和丁泽也有了自己的一些了解。大美女叫北月，是北月事务所的负责人，话不多，脸上很少有表情，但是气质相当好，坐如钟，站如松。丁泽对囚犯，探险并不太关心，他多数时间只和北月聊天，对北月并非男女那种殷勤，而是朋友间一种女士优先的绅士风度。不仅是对北月，他对古典探险公司的女性，还有列车上的女性，都表现的比较温和与耐心。
……
古典探险公司是有备而来，距离卡玛镇八十公里处已经布置好了营地，营地已经深入沙漠十五公里。
到营地休息，开始派发设备，囚犯每人得到一份储备干粮，一个指南针，一个四公里范围的对讲机，还有三台手提式钻头金属探测器。
第二天初晓，一行人骑乘骆驼踏上了探险之路。
探险队分成三个团队，第一个团队是囚犯十五人，四名持枪保安。他们身后五公里是古典探险公司的成员，在他们十公里的身后，是后勤的驼队，带了大量的食水，食物，还有医生随行，每个团队都配备无线电台通报自己目前的情况。