管宁听着，伸手抚了抚胸前那数绺须髯，举目北望，沉沉而道：“亏得袁氏一族素来坐拥我汉室‘四世三公’之尊荣，竟也怀有这等不轨之心，忘恩负义、贪权夺利，真是猪狗不如！”
“师父，依弟子之见，袁绍他们既是这等鲜廉寡耻，自然也就成不了什么气候了。”司马懿眸光一闪，又向管宁说道，“他们用心拙劣，岂能欺骗得了天下士民的睽睽众目？袁绍纵有甲兵数十万、郡地数千里，也不过是一个只知看门守户、伺机窃人之财的鄙夫，终究难成霸业！倘若有齐桓公那样‘义合诸侯、一匡天下’的贤能之士乘时而起，长驱直入关中，恭迎天子于庙堂，重树汉室威仪，奉圣旨而伐不臣之徒……袁绍势力再强，也必会众叛亲离、土崩瓦解，坐以待毙矣！”
“说得好！”一个陌生而清朗的声音在堂上蓦然响起。司马懿不禁一愕，转头循声看去，却见一位身穿锦袍、头戴纶巾的青年儒生和一位身着绿衫、头戴束发玉冠的翩翩美少年，从那霜雪纱檀木架屏风背后缓步转了出来，正微微含笑望着他和管宁。
管宁却并无意外之情，呵呵一笑，伸手一指那刚才称赞司马懿的锦袍儒生，向面有诧意的司马懿介绍道：“仲达，这两位公子都是今日上午本师新收的弟子：他是来自沛郡桓氏世家的桓范。”
“桓范？”司马懿听了暗吃一惊：沛郡桓氏在后汉①一朝是声名显赫的儒学世家。后汉初年，沛郡桓氏之高祖桓荣曾任汉明帝的授业师傅，以一介寒儒而晋爵关内侯，并享有与三公同列的殊礼。依常理而言，桓氏一族的儒门家学源远流长，桓范又岂用得着负笈求学于外？但他今日竟不远千里前来拜投在管宁门下，实是令人有些意外。
管宁又伸手指向那绿衫美少年，含笑介绍道：“这一位乃是来自冀州邺城南门校尉方泽府中的公子，名叫方莹。”
司马懿听罢，仔细想了想，这邺城方氏之名并无印象，应该是近世方才发迹的普通官宦之家罢。他抬眼向那方莹看去，只见他面若美玉、眸若秋水，气质清雅不俗，年龄虽是稍低于己，却也生得身材颀长、风姿秀挺，令人见了顿生亲近爱慕之心。
方莹一直在远处笑盈盈地看着司马懿，忽见他双目直视过来，不觉有些微微害羞，竟是略略低下头去，不敢和他对望。司马懿也觉自己有些失礼，连忙收回目光，又看向了桓范，心中却不禁暗想：这方莹亦算是宦家子弟，怎么像闺阁中的姑娘一般忸怩？
这时，桓范面容一敛，走上前来，双目流转，上上下下打量了司马懿一番，然后向他一拱手肃然道：“兄台想必便是河内郡司马懿君了！桓某在沛郡时曾听到荀彧先生介绍过您——今日闻得您这番卓异之见，才知荀先生赞您‘天资聪颖、识量过人’确非虚言了。”
“桓兄过奖了！在下如何当得起荀先生那般称赞？”司马懿脸上淡淡一红，急忙还礼谦谢不止。
“司马君何必如此过谦？奇男子伟丈夫，谈吐举措便应如日月经天，其名与实均为赫赫然不可轻掩。”桓范听了他这话，好像不大耐烦，向他摆了摆手，正色而道，“你司马仲达既是当得起那样的称赞，就应该受之而无愧，又何必谦谦作态？反倒损了你英特磊落的本色！”
他当着司马懿的面讲出这一番话显得十分耿直，倒与普通儒家弟子的温良谦恭之风大不相同。司马懿听了，面色微红，呵呵笑道：“桓兄谈吐举止之际磊落直爽，在下拘于俗礼，倒让桓兄见笑了。”
“唔……这就对了嘛！”桓范这才点了点头，敛起一脸的肃容，悠悠说道，“还是回到先前的话题上来罢。其实，司马君你刚才所言的像齐桓公那样‘义合诸侯、一匡天下’的贤能之士，已经出现了！”