当朝大将军、冀州牧袁绍的亲戚袁雄、袁浑兄弟二人，在河内郡被朝廷巡检使杨俊连夜拘押收监的消息，很快在四方诸侯中间引起了强烈震动：难道这是许都方面向冀州袁氏先行摊牌的一个信号吗？素来目无君上、恃势跋扈的袁大将军能够咽下这口恶气，坐视自己的亲信爪牙在河内郡被杨俊一刀斩决吗？许都莫非已经做好了与冀州袁氏全面对决的最后准备？……荆州的刘表、关西的马腾、益州的刘璋、江东的孙氏兄弟都睁大了眼睛密切关注着这一切动静，以图伺机待变。
他们也许不知道，就在此事发生后的第四天，杨俊独自一人已极其隐秘地日夜兼程赶回了许都司空府白虎堂——在那里，司空曹操、尚书令荀彧、御史中丞钟繇、振威将军程昱、司空府军师郭嘉、司空府主簿司马朗等正等待着他面禀汇报河内郡的办案情形。
司空府白虎堂上，曹操居中而坐，两道浓眉下面一双虎目凛凛生光，方正如“国”字形的面庞宛然便似镀上了一层古铜色，给人一种凝重如山的威压之感。
一身俭朴青衫的尚书令荀彧则并肩坐在他的左侧首席。尚书令经纶国事、执掌万机、统领各部，在朝廷中号称“内相”——曹操虽位列司空，却从来不敢对他稍有不敬，请他与自己平起平坐尚轻慢了他。依着曹操的本意，荀彧当与他同席坐于右首之位。
他俩的右侧下列，坐着御史中丞钟繇、振威将军程昱；左侧下列，坐着司空府军师郭嘉、司空府主簿司马朗。他们每一个人的表情都显出了一种前所未有的凝肃郑重。
只听得飞快的脚步声在堂外由远而近传来：风尘仆仆的杨俊已是不顾鞍马之劳，径自下骑急趋而至。见到他满头大汗奔进堂中，险些还在门槛处跌了一跤，曹操脸上不禁露出了一丝微笑，向守护在堂门两侧的两个儿子曹丕、曹植摆了摆手，温声而道：“你俩且将杨大人扶持过来落座……”
“哎呀！使不得！使不得！”杨俊站定了身形，急忙推辞了两位曹家公子的扶持，勉力恢复了平时从容端方的仪态，缓步走到曹操对面的席位上坐了下来。他也不多言，从胸襟处取出杜传叔侄与袁氏兄弟一案的案卷向曹操呈了上去。
曹操并不多问，接过案卷就翻阅起来，头也没抬，很随和地吩咐了一声：“丕儿——给杨大人上茶……”
曹丕闻言，不由得怔了一下：自己贵为司空府长公子，在外面那是何等的神气，怎么在父亲眼中竟成了给这些朝廷重臣们端茶送水的仆役了？就这么一犹豫间，他的三弟曹植已非常自然地提着一把茶壶走了过去，往杨俊席位的绿玉杯里倒起了清茶。
“谢谢三公子！”杨俊如同被沸水烫了一下似的跳了起来，急忙止住了曹植，从他手中夺过茶壶给自己倒满了茶，“老夫自己来，自己来……三公子如此谦敬有礼，老夫哪里当得起？”
此话一出，在座的其他重臣们都不禁莞尔一笑。只有曹丕暗暗冷然横视了曹植的背影一眼，把自己的脸撇到了一边去：这个三弟倒还蛮会在大庭广众之下卖乖取巧呐！我贵为豪门公子，终是不屑如他一般执仆隶之礼而敬事他人的……
曹操却没太注意白虎堂上的情形，细细审阅了那些案卷之后，便将它们又转给了坐在自己身侧的荀彧阅看。自己倒在席位上自顾自地双目微闭着思索起来。