“天之所弃？”崔琰听到司马懿开口如此贬低自己的主子袁绍，心下终是怀有一丝不甘，面色一变，沉吟有顷，慢声而道，“司马君，你此刻便言袁大将军是‘天之所弃’，似乎未免过早了些。此番前来许都之前，崔某与袁大将军的军师、谋主田丰大人有过一番交谈。田丰大人讲：‘天下英雄之所争者，“术”与“势”二字而已。如今袁大将军兵多、将广、地大、粮足，据有国中之半，则占了势之所长；而曹司空身处四战之地，兵不众、将不多、粮不丰、地不广，竟能擒杀吕布、剿平袁术、降服张绣，实是占了术之所长。袁大将军与曹司空一势一术，各得其长，平分秋色，故能龙飞凤翔、颉颃天下！’——曹司空、荀令君若想击败袁大将军，只怕亦是术有余而势不足罢。”
“袁曹之间的术势之论，固然不失为田丰大人的高明之见，懿亦佩服。”司马懿听了，微微点了点头，忽又语气一转，淡然而言，“不过，此论虽是精辟，却似乎太过着眼于皮毛枝节，尤其是忘了一层更高更实的用兵行政之本，终未能脱出战国策士之囿。”
“小子大胆！”司马朗在旁一听，不禁耸然棱起双眉变了脸色，厉声训斥司马懿道，“田丰大人乃是何等见识超卓的名士大才？连荀令君都称誉他为一代人杰！你有何等才识竟敢对他的高明之见评头论足？当着崔大人的面，你真是贻笑大方了！”
司马懿被他大哥劈头一训，急忙闭了口，垂首无言。
崔琰却一摆手止住了司马朗——他为官处世这么多年，何事不能洞明？这司马兄弟二人一评一训之际，不过是将那些他俩奉曹司空、荀令君的密令所要讲的话演上一出双簧戏，弯弯绕绕、遮遮掩掩地讲给自己听罢了！于是，他淡然一笑：“天下大事，自有天下之人共见之，天下之人共议之。司马主簿，君弟年纪轻轻，便有卓然独立之见——你又何必沮之？仲达，你且将你先前的话讲完，崔某素来不喜听人只讲半截话。司马主簿，你不可再打断了！”
司马朗赔上一脸笑容，又说了几句“鄙弟肤浅之识，不足以污崔大人之双耳”等推辞之话，后来见崔琰一意要听司马懿再讲，便只得向他使了个眼色，沉沉而道：“也罢！二弟便将胸中浅见讲出，恭请崔大人指教——但是，你须得拿捏好你话中的分寸尺度，切不可再行妄逞意气之词！”
“大哥教训得是。”司马懿向司马朗深深点头而允，然后转身朝着崔琰侃侃谈道，“田丰大人于‘术’、‘势’二字品评袁、曹二家，可谓鞭辟入里。然而，依懿之见，这世间的行政用兵的关键之本，却实非‘术’、‘势’二字，而是‘道’之一字。亚圣孟子之言说得何等的光明正大：‘天时不如地利，地利不如人和……域民不以封疆之界，固国不以山川之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚叛之。多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所叛。故君子有不战，战必胜矣。’——曹司空、荀令君得道之所长，而袁大将军失道之所长，两者胜负已分矣！”
“哦？曹司空、荀令君怎么个‘得道之所长’，而袁大将军又是怎么个‘失道之所长’？”崔琰见司马懿讲得慷慨激昂，心底微微有些好笑，但脸上却不形之于色，只淡淡而问，“仲达，还请你予以明示。”
司马懿也不管他是否真正用心在听，便顺着自己的所见所闻、所思所悟，放开了一切的束缚，滔滔不绝地畅谈起来：“依懿之见，以得道之大本大源而言，曹司空、荀令君奉天子而讨不臣、续汉祚（汉朝的皇位和国统）而安百姓，早已占了道义之名的优势——袁术于淮南称帝自炫，终至众叛亲离、无人相助，这便是明证。在此大本大源之上，曹司空、荀令君尽得道之所长，表现为‘三重而三不轻’；袁大将军既无尊王平乱、匡汉济世之名义，且又失道之所长，而表现为‘三重而三轻’。两相对照，袁氏如何能与曹氏争锋？”