“嘘……噤声！噤声！这些事儿在外边说不得、说不得……”
听得这二人窃窃私语着渐去渐远，孔融早已气得脸色发青、手脚冰凉！荀彧微一宁神，便向他建议道：“文举兄，你且先进宫去安慰开解陛下一番……荀某现在要到司空府去……”
听得门卫通禀荀彧前来造访，正在午憩的曹操趿着一双木屐，也不及换袍，就着一身睡衣欢天喜地地迎了出来。
荀彧丝毫不假以颜色，在他的书房密室刚一落座，便肃然开口：“司空大人知不知道，许都城街头巷尾都在议论董承之事……”
“呵呵呵……那一班市井愚众必定是在大骂本司空为汉贼罢？”曹操微微一笑，“由他们去骂罢！本司空早被他们骂惯了——他们骂得再难听，也比不过袁绍让陈琳写的那篇檄文。”
“司空大人，请恕荀某直言：那董承等一干人不顾大局蓄谋行刺朝廷重臣，暗助袁绍为祸，其罪行自是该当严惩。”荀彧瞧出曹操是在故意淡化此事而不欲深谈，他却毫不放过，仍然侃侃而言，“然而，依荀某之见，司空大人须当请旨于天子、召百官朝议，公然问其祸国作乱之罪，昭示于四海九州。而今司空大人不请旨、不朝议，便擅行杀之，以致国人反倒以司空大人您为跋扈之臣，而让董承那些人得了‘忠君卫主’之名，岂非大大失策？”
“请旨于天子、召百官朝议？”曹操冷冷一笑，“文若，你该不会不知道那衣带密诏之事罢？这件事如何拿出来请旨朝议？陛下经得起当庭对质与追查到底吗？”
“彧以为，衣带密诏一事之真伪尚在难言之际——然而，此事为伪，固然不可轻泄于外；此事属实，却更不可轻泄于外！”荀彧款款言道，“陛下年轻心躁，惑于董承等人的谗言；而司空大人亦不可僭越臣礼！如今，您贸然绞杀了董贵妃，只怕天下士民更是对您流言纷纷、指斥不已了——司空大人‘尽心竭诚、匡扶汉室’的英名毁于一旦，真是大大不该！”
“哼！文若你也知道陛下年轻心躁——近日他在御书房的紫纱屏风上写了一段长长的箴言，说什么‘知天之理者，善动以化物；知天之机者，居静以不伤物，而物亦不能伤之。以理司化者，圣君之德也；以机远害者，黄老之道也……’他这些大道理倒是记得不少，可怎么就是‘行与心违’、轻躁失守呐？不计后果、不顾得失地乱来！一想到这里，本司空就实在是气他不过！”曹操忿然而道，“当年那董卓专权祸国之日，中原鼎沸，各路诸侯尽怀异志，尺土一民皆非汉有——天子百官流离郊野、冻馁交加，惶惶若丧家之犬！若无本司空发兵迎之，彼等俱不知身亡何处矣！眼下大敌当前，举朝皆危，董承等外戚旧臣却因私废公，竟想谋害于我，自以为可以取我而代、偷享三公之荣——真是愚蠢如猪！也不想一想，袁绍南下得势，他们首当其冲就会成为袁军的刀下之鬼！陛下届时也不过是一个废帝弘农王的下场罢了。”
“司空大人这一席话讲得有理，也该拿到朝堂之上公议。只是您纵使占理在先，而行之不慎于后，也会授人以柄，实是可嗟可叹！”荀彧微微摇头而叹，“司空大人须当熟思缓处、曲尽为臣之道，如此方可内外无咎啊！”
“本司空却没有文若你这等中庸平正的好脾气！”曹操深深地瞅了他一眼，“文若你执政治事素来滴水不漏、纤毫无误，是真正的良相之才！本司空自然是知晓的。只是，当日本司空倘若猝然将董承作乱之事预先告知于你，恐怕你做不了恶人，反而为仁所累，更会多出一层牵绊来。所以，本司空这一次在许都城中自行决断，诛除了董承他们，就没有告诉文若你了。这一番苦心，你可懂得？”
荀彧眼眶不禁暗暗一湿，淡淡而道：“彧本誓与司空大人同袍同泽、肝胆相照、共扶社稷，愿竭一己之心智血汗而推助司空大人您成为中兴汉室的周公，则此生足矣！”