“大哥……”司马懿略一怔忡，开口正欲辩解，暗一转念，便又徐徐一笑，道，“多谢大哥教训。”
“二弟，为兄知道你昨日在育贤堂上大展才华、语惊四座，是急于在当今清流儒林之间树名立誉……”司马朗也觉得自己刚才的语气太过尖锐了些，便缓和下来慢慢而道，“可是这官场之中，表面上人人一团和气、你掬我扬，似乎个个都是正人君子——然而人心之褊狭猜疑、人性之嫉贤妒能无处不在，无时不有。你之所长正彰他之所短，你之所优正显他之所劣，谁又真正服得了谁？而且你如今年轻位卑，却已才华崭露，更会令那些以阅历资深而自诩自负的前辈大人心生暗忌。他们明面上会吹捧你，暗地里却不知道会给你下什么‘绊子’。到时候你栽他一个大跟头，还茫然不知自己是在哪里被哪一条暗索给放倒的！为兄周旋官场十余年，亲眼目睹这类活生生的事例和教训实在是太多太多了。”
司马懿听了，只是含笑颔首，却不作答称是。司马防站在一旁看得明切，一摆手止住司马朗，沉思着说道：“朗儿所言固然不错——但懿儿于大庭广众之际一展自身典籍义理之造诣，以示无愧于文学掾一职，上彰曹操征辟他时的知人之明，下显己身学术素养的自得之精，大大方方，磊磊落落，尽呈一派高士俊杰之风，亦无不可。能进荀门育贤堂中的人士，大多都是大节不堕的清流贤望。像华歆、郗虑之流的伪君子早已被荀令君拒之门外——所以，懿儿还是可以放才一显的。只不过，懿儿你还年轻，不懂得声名实乃累人之物，便如压在肩头的包袱一般，日后你该卸还是得卸啊！”
“父亲大人指教得是，孩儿记住了。”司马懿这才肃然敛容，躬身而答。
“父亲大人，您可不要曲意回护他了——请恕孩儿坦言，他昨日竟公然拜投在荀令君门下为徒，这可是大大的冒失啊！”司马朗沉吟了一阵儿，咬了咬牙，还是禁不住硬邦邦地说道，“孩儿近来在曹操身边静观潜察，深深感到荀令君与曹操之间的关系已然到了貌合神离的地步……先前曹操未任丞相之时，荀令君与他常常是‘一日三晤、同席促膝、无话不谈、亲密无间’；自从曹操担任了丞相之后，他俩的来往是愈来愈少了，就是见了面后也多涉公务而言不及私……照这样下去，荀令君与曹操的关系彻底破裂是迟早的事儿。然而此刻二弟他竟贸然拜投在荀令君门下，只怕曹操会视他为荀府亲信而暗生芥蒂，日后对他在丞相府中的仕途发展会有些不利啊……”
司马懿听到这里，不禁浓眉一扬，双目一抬，便要开口与司马朗争辩起来。
这时，司马防却向他摆了摆手，止住了他的发言，对司马朗讲道：“朗儿为我司马家之宏图大业忧深思远、谨小慎微，防患于未然，这是很好的。但是，你亦不可太过狐疑多虑。懿儿拜荀令君为师，也许将来在曹操心目中会暗暗对他怀有芥蒂，但是这种危机只要懿儿自己应对得当，自会金蝉脱壳，一无所损。
“人，总不能因噎废食吧？荀令君那一头联系着满朝上下十之七八的名士大夫与贤能俊杰，他们都是荀令君这些年来一手栽培的。曹丕、曹植、曹彰他们都还是他的门生弟子呐……懿儿拜投在他门下，是绝对不会吃亏的。通过荀令君的引荐与关照，他会结交到许多的名士大夫、贤能俊杰。那些人也会因为懿儿是荀令君最青睐的关门弟子而对他另眼看待的。这对我司马家将来在儒林清流、名门士苑之中扎下深厚的人脉根基是极有裨益的。”
司马朗听得父亲这一番解释，方才恍然大悟，暗暗佩服自己这个二弟的谋算和胆识，不禁深深一叹：“多谢父亲大人的开解——二弟，你果然是识量过人、谋略非凡，大哥实是佩服——再也不敢在你面前妄自指点了。”
司马防听罢，却是双目一横，目光凛凛，蓦然便向司马懿逼视过来：“朗儿，你这话可又有些错了。你二弟纵然是识量过人、谋略非凡，却也并非无懈可击——懿儿，你且给为父谈一谈那曹丕的爱妾方莹擅自扮装登门密会这件事儿罢！”