“父亲大人，这位二叔，孩儿可是从来不曾见过啊。”司马懿不禁诧异地答道。
“你曾经见过他的。”司马防的目光在他脸上一定，声音倏地一沉，“你不是曾在紫渊学苑向他求学问道过吗？还记得那位从荆州而来的青云山庄庄主水镜先生吗？”
“水镜先生？”司马懿大吃一惊，“他……他就是孩儿的二叔？”对“水镜先生”这样一位神龙见首不见尾的隐士高人，他一直都记得清清楚楚，自己当年正是从他口中得知，南阳有个和自己几乎同龄的青年俊杰——诸葛亮。
“不错。水镜先生的真实姓名就是司马徽，他就是你们的二叔。”
司马防满面沉肃，极为郑重地注视着他们兄弟俩，缓缓而道：“他是我河内司马家一位百年难遇的隐世奇才！当年你们的祖父司马俊高瞻远瞩，见到桓、灵二帝失政失道，党锢之祸大兴而天下将乱，遂命为父‘大隐隐于朝’，交结朝廷官场中各具潜力的名士英杰，引为日后攀援互助之资；又命你二叔司马徽‘小隐隐于野’，广交潜伏在江湖草莽之间的奇才异士，以求互通声气、随时备用。你们现在可明白了我司马家‘异军突起、后发制人、扭转乾坤’的雄图伟略并非一时一事的权宜之计，而是我司马家代代相传一脉承继而来的。这其间，有多少先辈为我们司马家这一‘化家为国’的大略而默默耕耘了多少年，你叔祖父司马直是这样的人，你祖父司马俊是这样的人，你叔父司马徽也是这样的人。现在，到了这南征荆州之际，他是应该现身出来帮助懿儿你完成大计的了……”
司马懿和司马朗听罢，都不禁面面相觑、骇然失色。原来我们河内司马家为实现“异军突起、后发制人、化家为国”的大略竟已谋划得如此之深、蛰伏得如此之久、准备得如此之足，实在是匪夷所思。原来，我司马家今天的一切成就背后居然都有无数先辈的无数心血与汗水。为了世世代代一脉传承的那个雄图伟略，我司马家的每一代精英都宛若献祭一般的默默付出了太多太多啊……
司马防的目光缓缓抬起，向牛恒看了过来：“牛恒，你且将二老爷要带给我们的那些话讲出来听一听罢。”
牛恒肃然点了点头，恭敬异常地说道：“二老爷让牛某转告大老爷，他在荆州沉潜二十余年，创立青云山庄，与豫州牧刘备、荆楚硕儒庞德公相交，门下收徒有诸葛亮、庞统、徐庶等一时俊才，蓄养部曲死士一千二百人。倘若大老爷有意南下，此资尚可一供区区之助。”
司马懿此刻已全然从惊骇之中回复到现实的冷静中来，他凝神片刻，禁不住便向牛恒问道：“牛大哥，你且向小弟细细告知一下刘备、诸葛亮如今的情形，如何？”
司马防一听，暗暗颔首：懿儿果然是慧眼独具，一开口便径直问到了关键之处——曹操南征荆州，面临的第一大敌自是刘备。欲使曹操南征失利，我司马家亦非得借助刘备之手加以抵御不可。所以，阻碍曹操南征全胜的第一步妙棋，就是摸清刘备、诸葛亮的实力底细，并乘机和他们暗通声气甚至可联手以削弱曹操。