听着荀彧这一番语焉不详、隐有所指的深深慨叹，司马懿顿时心头一阵剧震，背上便已沁出了密密的冷汗。令君老师这是在暗暗讥刺曹丞相如秦始皇夺周自立一般，有灭诸侯、削汉室、揽大权、谋独尊之举啊！他不敢再听下去，急忙开口说道：“学生念念不忍黎民百姓在这乱世之中挣扎哭号，真心期盼着令君老师能辅助丞相大人并肩携手一举扫平诸逆，肃清宇内，还天下万民一个太平盛世！”
荀彧听到他在这个时节还给自己说这样可笑的话，不禁斜目瞥了他一眼，见他居然还一本正经地看着自己如何回答，心下暗一转念，便明白了他是在回避刚才的话题，于是也微微笑道：“还天下万民一个太平盛世？这件事儿，为师也是念念不忘啊！不过，为师一直有一种预感，这件事儿，在为师手中似乎是完成不了了，在曹丞相手里似乎也难以完成。估计二三十年之后，在你们这一代贤士能臣的眼里，应该才能看到那一线曙光吧……”
司马懿听到荀彧讲得如此消极而又直白，顿时若有所悟。他心底暗暗一动，却是不再多问，只是敛眉垂目，静待荀彧发话。
隔了片刻，荀彧复又沉沉地看了他一眼，几番欲言又止，终于还是开口问道：“其实，仲达啊，为师一直想问你一个问题，倘若你能自由选择，你是选择当大池塘里的一条小鱼呢？还是选择当小池塘里的一条大鱼？”
司马懿见荀彧不再将交谈的话题引到眼下的时事上去，此刻方才松了一口气，沉吟片刻，慢慢斟酌着字句，极为小心地说道：“其实，当大池塘里的一条小鱼也罢，当小池塘里的一条大鱼也罢，于学生而言，都是有利有弊，有得有失的。但在学生眼前的忖度之下，还是愿意选择当大池塘里的一条小鱼。因为学生坚信，只要假以时日，学生一定能成长为大池塘里的一条大鱼的！”
“南阳的诸葛亮、江东的周瑜，都是和你年纪相仿的青年贤俊。他们所选择的，是去当小池塘里的一条大鱼。因为他们那样做，见用也快，立功也快，成名也快，倒也算得一条捷径。”荀彧的眼角边泛起了浅浅的笑意，仿佛早就猜中了他的答案似的，静静地看了他半晌，方才开口道，“而司马仲达你的眼光却是沉下心来，默默地选择了当大池塘里的一条小鱼！就凭着这一份甘于寂寞，能屈能伸的韧性，为师便不得不对你另眼相看！只不过，当大池塘里的鱼儿，并不那么好当啊！你大概须得熬到许多大鱼小鱼都衰老、病死在了你前面之后，才会有出人头地的那一天，这可是需要漫长的守候和巧妙的周旋才行哪……”
“多谢令君老师指点，学生记住了。”司马懿面不改色，只是平平静静地答了一句。
“对了，仲达，你在丞相府东曹属的位置上，还干得称心吗？你若是觉得不够顺遂，为师想将你调入尚书台来担任掌管天下财赋的度支尚书之职，官秩为真二千石，”荀彧拿起那只“犀角杯”，将杯中清茶一饮而尽，然后看着司马懿，款款说道，“你意下如何？”
“这个……学生在丞相府东曹属一职上干得甚是满意，暂时尚无外放任官的想法。”司马懿急忙躬身深深谢道，“多谢令君老师处处提携之恩。学生没齿难忘。”