“曹丞相赐的犀角粉？”司马懿听了，不禁心头狂震，一时间以为是自己听错了。给并州、豫州等地患有疫疾的百姓赐予犀角粉服食治疗，乃是御差特使韩济以汉帝陛下的名义，奉了圣旨来在民间施行的一大仁政——今日听朱护这话，怎么倒成了曹丞相做的善事了？他心念一定，思忖了片刻，微微有些惊讶地问道：“朱太守，你是怎么知道这件事的？”
“哦……是这样的，我们南阳郡靠近豫州的宝邑县。那一日，宝邑县里发放犀角粉疗治百姓的疫疾，当时下官恰巧就因有公干在他们那里亲眼目睹了那一幕。”朱护在脑中回忆了一会儿，才认真答道，“下官很清楚地记得，那天是丞相府里的曹洪将军和他的手下亲自带着犀角粉到宝邑县场上公开发放给患有疫疾的百姓的。曹将军还说，这犀角粉是曹丞相捣碎了自己祖传的犀角杯捐献出来给大家疗疾的。接了那些犀角药粉，又听着曹将军这番话，宝邑县场上的百姓真是感动得涕泗横流，掌声雷动啊！”
“咦！怎么会是曹洪将军来发放犀角粉的？”站在一旁也默默听着的王昶不禁打断了朱护的话，诧异之极地说道，“我怎么记得好像是钦差特使韩济大人代表陛下前来……”
正说之际，他一瞥之间竟看到司马懿暗暗地向他递了个眼色，便急忙硬生生把后半截的话咽回到了肚子里，不敢再多话了。
而司马懿在听到这一切时，心底也一下全明白了。代表汉帝陛下前来发放犀角粉的钦差特使韩济，不消说早已是被曹洪奉曹操之命偷偷软禁起来了，然后再由他粉墨登场出面以曹操的名义来发药救人，借此树立起曹操“心系天下，爱民如子”的贤主形象。在这一场汉室与曹氏争夺民心的“暗战”之中，曹操竟用这种卑鄙的手段赢得了胜利。
想到此处，司马懿不禁暗暗对曹操生出了一丝深深的忌惮。曹操此人，为达目标不择手段，诡计百出，无所不用其极，当真是匪夷所思。他自己拍破了脑袋也创造不出荀令君那样完美无缺、高明至极的计谋，但却敢于撕下自己的脸皮去“明抢暗夺”，硬生生地倚仗权力把别人的高招剽窃到自己的名下。他这一记阴招，实在是痞子气十足，哪里上得了什么台面？但司马懿细细一想，曹操的这些招数虽然上不了台面，在现实生活中却是最有效的——就发放犀角粉这件事而言，并州、豫州乃至全天下的百姓从今而后都会只记得是曹丞相捣碎了祖传的犀角杯，研成药末，让爱将曹洪代表了自己来发药救人的。他们哪里还会想到这件事本是在朝廷上定了，是由钦差特使韩济代表汉帝陛下来发放的？是的，全许都城的人都知道这件事的真相。然而，这又能怎么样？除了这许都城里的十八万户人氏之外，其他中原所有的州郡的官吏和百姓都会把这一笔“仁政”记到曹丞相的头上——假作真时真亦假了。的的确确，犀角药粉是曹洪将军代表曹丞相亲自发放到我们手上的，这可是大伙儿有目共睹的——难道还会错了不成？
就在这一瞬间，司马懿终于明白了，满腹良谋的“古今第一圣臣”荀彧，终究还是斗不过手握兵权的“古今第一枭雄”曹操。荀彧再聪明，但他毕竟是圣臣，不会违背道德的底线去纵横捭阖；而曹操哪怕处于再不利的地位，但他毕竟是枭雄，心里没有任何的道德包袱，任何阴招都使得出来，任何坏事也都干得出来。更何况他还手握军权。荀彧一心想要中兴汉室的所有努力，只怕最终都会成为泡影了。