“至于司马懿，此君正如崔琰大人所赞，足智多谋，思虑缜密，且又刚断英特，倒确是丞相府中极难得的人才。况且在此番串联各郡太守、刺史共同推戴父相之事当中，他是兵行险着，一举致胜，功劳甚大。日后，我曹家应当对他多加倚重才是。然而，父相却让他只是去当一个专管军屯庶务的度支中郎将，未免有些委屈他了。”
“不错。本来此番各州郡太守、刺史能步调一致联名推戴为父晋公加礼，这其间司马仲达的功劳算是最大的。”曹操举目望向茫茫苍穹，悠悠然说道，“那四十五份各州郡呈奏上来的推戴表，本该由曹仁、曹休、曹真、夏侯惇、夏侯渊等我们的曹氏宗亲来串联而成的。但他们既没这个心，也没这个胆。末了，竟是司马仲达这个外人在下面去联络了来。唉……本相对他们真失望啊！
“对司马仲达这一份机智明敏，本相也不由得又高看了他一点。当然，他也不单单是机智明敏……在南阳郡，他逼杀朱护，惩除酷吏中的那一份任心而行、力持定见、沉勇果断，更是令本相不得不暗暗称绝。不过，说实话，为父很疑心他是为了防止朱护有可能进入丞相府获得重用并与他争宠，才痛下杀手。如果真是为父所怀疑的这样，这个司马仲达的城府和手腕就太过可怕了……”
曹丕听到父相如此评论司马懿，心底亦是耸然一惊。父相的目光好犀利！居然能够洞察出司马懿深深潜藏的超常胆识与非凡才能——那么，他已经对司马懿心生疑忌了？不行！司马懿是我最得力的心腹助手，可千万不能被父相盯上后像对付刘桢、路粹一样把他废掉了，我必须得为他尽量掩饰开脱才是。他微一转念，呵呵笑道：“恕孩儿直言，父相只怕是将司马君想得太复杂了一些。如果司马君真有父相所说的这么厉害，他又岂会被人举告到您那里说他‘私自串联，屏人密语，迹似不轨’？这终究是他做事还不够深沉周密嘛！”
“你不知道，说什么有人举告他‘私自串联，屏人密语，迹近不轨’是本相编造出来震慑他的！他在各州郡那里做得那么隐秘，除非是那些太守、刺史本人站出来，谁又会举告他这些情况？而那些太守、刺史自己就写了推戴表，又均是我曹家的亲信，怎么会举告他？”曹操冷冷地瞥了他一眼，沉沉说道，“丕儿哪！枉你还在屏风后面静听沉思，却似未曾用心考虑一般，竟连这一点都没看出来？唉！你的心机，也还欠火候啊……”
“父相批评得是。孩儿甚为愚钝，不及父相英明睿智。一切还请父相多多指教！”曹丕一听，急忙躬身肃然认错，“不过，孩儿仍是不解，区区一个司马仲达，纵有奇才，却位卑权轻，毫无威胁，何劳父相如此费心震慑？”
“唉！你懂什么？为父这么做，也是迫不得已。司马仲达此番串联发动各郡太守、刺史共同推戴为父，确实功劳极大。可是，论功行赏，为父又该怎么赏他呢？董昭尚被赏为千秋亭侯，而他呢？对他的封赏，自然更在千秋亭侯之上。他一招出手，便赚得了这等重赏，日后其作为愈大，功勋愈多，而为父又何以为继？”曹操的面色犹如天际的浓浓乌云般阴沉沉的，让人感到一种莫名的高深，“所以，为父只得编出这些话来对他稍示挫抑，使他不得在丞相府中居功自负。而把他从东曹属一职上调开，外放出去担任度支中郎将，则是对他的一种考验。为父会让曹洪严密监视他以后的一举一动，一言一行。你也把他盯紧着点儿！如果他稍有游移怨望之举，为父也就不顾和他司马家的多年交情，须得毫不手软地将他和他的兄弟一举铲除，不留后患。如果他一如既往，对这一次外放能够坦然受之，无怨无悔，这便能证明他对我曹家确是忠心不贰。那么，我曹家日后必当重用他！”
曹操一边这么说着，一边在心底思绪翻腾。说来也怪，自己对司马懿一直是由衷地欣赏的，但不知为何，只要一和他照面，一见到他的音容笑貌和言谈举止，内心深处就本能地萌生出一种隐隐的芒刺在背的感觉，但细细探察之下又捉摸不出什么。难道是自己太多疑了？还是这司马懿和自己命中注定有什么前世的恩怨？让自己对他无论如何也真正喜欢不起来？唉，自己毕竟还是老了。一老就再也没有了原来那种包罗四海英才的“既能来者不拒，又能来者不惧”的宽广胸襟和雄大气魄了。当日本相对那个韬光养晦、心机叵测的“大耳贼”刘备尚能做到优容相待，而今却对一个年纪轻轻、锋芒初露的儒生司马懿有些莫名其妙地不安起来。真是可笑，可笑啊。