这时，司马师却突然涨红了脸，朝他期期艾艾地问道：“对了，父亲大人……孩儿心中一直有一个问题萦绕不休，今天终于得空冒昧向您请教：为什么父亲您先前一天都没掌过兵权，但在此番与东吴诸葛瑾、陆逊的交手之中竟能如鱼得水、驰骋自如？”
“呵呵呵……师儿啊，为父也看出你想问这个问题已经很久了……你今天能够放胆直问而出，为父还是十分满意的，勤学好问，方为增才进德的必由之路啊！你日后若能时时处处都注意到这一点，那自然是会进步神速的。也罢，为父便告诉你吧：你可知道，这世间其实有两种战争——一种是‘有形之战’，一种是‘无形之战’吗？”
“‘有形之战’？‘无形之战’？”司马师一脸的茫然。
“不错。依为父之见，这‘有形之战’，即是与别人而战、与外敌而战，以真刀实枪而战，像你所敬佩的张辽大帅、曹彰大将等，他们擅长的就是这种战法，你以前所熟悉的也是这种战法；而那‘无形之战’，则是与自己而战、与天命而战，以韬略计谋而战，像周文王、汉高祖、光武大帝等，他们擅长的就是这种战法。真正的名将大帅，对这两种战法都应当‘两手并举’，不宜偏废。说近了，其实太祖武皇帝便是这等两手并重、两手俱精的天纵奇才——为父曾经侍奉在他身边，都多多少少地参与过各种‘有形之战’与‘无形之战’，懂得‘以术略自将己身者，方能以术略驾驭群雄’的真谛，所以一朝兵权在手，自然运用起来是轻车熟路，无往而不利了！”
司马师细细地听着，若有所悟地点了点头。
“师儿啊，你先前受到你岳父夏侯镇南的影响，念念只想学会足为‘万人之敌’的武艺将略，这本也不错。但我司马家的孩儿，立志成器应当更高一层才是。你也读过咱们先祖司马迁所写的《史记》，那里边记载的西楚霸王项羽厉害吧？他力能举鼎、威压万夫、叱咤风云、所向披靡——可是为何在逐鹿天下之际，他最终却一败涂地、身死东城了呢？”说到这里，司马懿顿了一下，深深看了儿子一眼，留给他片刻的寻思余地，然后又继续讲道，“这便是项羽一向刚愎自用、悍勇自喜，奋其私智而不善取长补短，‘以一才而掩众才’，压得手下群臣冒不出尖儿来，所以孤掌难鸣、独木难支。反过来，你瞧汉高祖刘邦：他本是一介中人之材耳，智谋不及张良、陈平，用兵不如韩信，治国不如萧何，然而七年之间便已席卷六合，一统天下！这又是何故？这就是因为他善于识贤任能、从善如流，如诸葛亮所言‘亲贤臣而远小人’‘以一才而合众才’，所以才会赢得天佑人助，终至无敌不摧！你呀——就应该立下志向要当汉高祖这样拥有大智大慧的名将良帅才行！”
司马师听得父亲开口竟以汉高祖这样的“王者之材”期许于他，心中不禁怦然一动，便肃然而答：“父亲大人的谆谆教诲，孩儿牢牢记住了。依孩儿看来，父亲大人便可堪称这等善于‘以一才而合众才’的名将大帅了……”
“呵呵呵……师儿此言过也！在为父耳目所闻所见之中，真正善于‘以一才而合众才’的大贤高士，近世百余年间唯有大汉敬侯荀彧荀令君一人而已！他是真正的求贤若渴、爱才如命，所以也只有他才会真正地做到‘以一才而合众才’。实不相瞒，为父在私心里一直都是暗暗以他为楷模而衷心景仰的……”司马懿的目光忽然变得莫名地柔和起来，喃喃地说道，“你瞧为父对州泰的青睐有加，就像荀令君对为父当年的青睐有加。这个州泰是个天生奇才，我司马家日后定要精心栽培于他以作大用！师儿，你也要与他结为好友，向他多多学习精敏务实之长啊！”
“这……父亲大人，这州泰不过是偶有薄劳而被您一眼识中罢了！但究其根底，他只是一介寒门孤士，何来什么家学渊源？终是明而不深、行而不远……”司马师微一撇嘴，有些不以为意地说道。