“是啊！为父这么做，的确有些不清不浊。”司马懿微微一笑，“师儿啊，义利分明固然是美德，清正廉明也是为官的立身之本，这一切都是对的——但官场上人情往来、圆融处世，也不可忽视呀！”
司马师面色沉凝，只是不答。司马懿知道他一时还未想通，便笑道：“你可知道钟太傅、董大夫、王司徒等元老重臣们为何一直坚持不受陈群、华歆的蛊惑，自始至终‘一边倒’地全力支持为父不战而屈人之兵的对蜀方略吗？”
“因为父亲提出的‘不战而屈人之兵’的对蜀方略是绝对正确的，是不容置疑的……”司马师坚定有力地答道，“朝中所有的有识之士都不会被陈群、华歆等蒙蔽的。”
“师儿啊，你这是‘只知其一，不知其二’哪！”司马懿微笑着摇了摇头，一脸的高深莫测，“你可知道，钟太傅在关中地区有四千家朝廷封赐的邑户，董大夫在长安城附近有三千五百家邑户，王司徒在雍州也有三千五百邑户……这些大人每一家都有好几百口人，他们全靠着皇上封赐的这些邑户们供粮供米出钱出力来养家糊口呢！若是关中战事吃紧，每个大臣在关中的邑户都将被抽调钱粮、劳力投入到前方战事之中——几年来曹真天天对蜀兴兵作战，早已闹得这些大人们家中人人不得安生了！再像以前那样连续不断地把仗打下去，只怕各位大人每家几百口人真要个个去喝西北风了！所以为父一提出‘不战而屈人之兵’的对蜀方略，他们是如同大旱之农喜得甘霖，怎不会竭力支持？你想，为父一边以屯田积粮养战，一边以坚壁清野固守险要拖垮蜀寇——这样既不会触动和损害诸位大人在关中地区的私人利益，又可不战而屈蜀之兵，于国于民、于公于私都是‘一举多得’。诸位大人自然是全力支持为父而始终不为陈群、华歆等人所动了！”
司马师认真地听完了父亲的话，不禁呆立当场，脸色变了几变，隔了半晌，才喃喃自语道：“真没想到……原来竟是这样……”司马懿缓缓站起身来，走近了司马师，在他面前站定，几番欲言又止，终于开口说道：“师儿啊，你是不是觉得有些不太明白？这人世之间，你进我退、你胜我负、你盛我衰、你荣我辱、你贵我贱，无非是在‘理、势、道、利’这四个字中各显身手而已。这四个字运用起来，是有经有权、有本有末、有轻有重、有缓有急。天地之大，道藏之深，你我立身处世，岂能用一个框子来圈住自己？看来，今夜是到了为父要向你讲一讲你这一生中最应该听的一些话的时候了！希望你能用心认真听取。”
司马师从恍恍惚惚之中回过神来，急忙脸色一正，定心敛神，肃然而立，道：“父亲请讲，孩儿洗耳恭听。”司马懿对他这番严肃认真的态度有些满意地点了点头表示赞许，同时缓缓说道：“师儿，你可知道此番西征，为父为何要极力上下活动谋取这关中主帅大权？”
“父亲不是常说，大丈夫生于乱世，唯有成大器、掌大权、胜大任，才是实现自己济世安民平天下之大志的必由之路吗？关中主帅之职，掌管着我大魏半壁江山的兵权，岂能落入他人之手？”司马师恭恭敬敬地说道，“父亲教诲的这一切，师儿一直都铭记在心。”
司马懿静静地听着，没有立刻答话。他这番话确曾多次给司马师兄弟讲过。而这番话虽看似简单，却的的确确是他从亲身经验中总结出来的心得。司马懿记得自己从幼年懂事之时起为避战乱，就随父兄东徙西迁，目睹了中原各地军阀混战、民不聊生的惨景。那可真是千里平原，白骨遍野，城郭皆为废墟，百姓陷于沟壑，孤幼哭号流离，令人为之酸鼻！在父兄的教导下，伏膺儒学的司马懿油然生出了一种“哀民生之多艰，常慨然而舞剑”的情怀，念念以济世安民为己任，游历群山，遍访英贤，学贯古今，术通百家，修成异才以求拨乱世返太平，拯救万民于水火。后来，有两个人的命运影响了他的救世观：一是辽东高士管宁，他以德化民，引人归善，甚著嘉名；二是汉末孤臣荀彧，他于乱世之初辅佐曹操，扫除群秽，匡扶汉室，功耀千秋。在司马懿眼里，他们身具大才大德，本当胜任拨乱反正扶世济民的“天之大业”，从而为万民称颂，留美名于史册。然而，由于无权无势，管宁虽然德高节彰，但他仁惠之施，限于巷邻，不出百里，改变不了天下万民饥寒交迫、颠沛流离的悲惨境遇；由于无权无势，荀彧虽志大才广，但他不能挽汉室于将倾，遏曹操之谋逆，自己也被逼忧愤而亡，终究无助于定乱世、平天下、拯万民。正因如此，司马懿才执著地认为：只有成大器，掌大权，胜大任，才是实现自己济世安民平天下之大志的必由之路，否则一切都是空谈、空想！