“他们说什么？”孙权目光一寒，射向他来。
诸葛恪迎视着他凌厉的目光，缓缓答道：“他们私下里说——‘这场合肥攻坚战，倘若是换了陆大都督来主持，只怕早就把它拔下来了！’”
孙权听罢，脸上微微一青，但转瞬间又恢复成一片湖泊般的沉静。他默然了半晌，才咯咯一笑：“他们是在这么议论啊……没关系！待到咱们下一次北伐伪魏之时，朕一定要调伯言（陆逊的字为“伯言”）过来专门攻打合肥城……”
他虽然连眼角都笑得像开了一朵花，但双眸深处却似有一缕寒芒隐隐游掠而过……
渭河南岸魏军大营里，处处铺毡结彩、热闹非凡。原来司马懿正与关中诸将热情欢迎征蜀护军秦朗的到来。
正值壮年的秦朗穿着曹叡亲赐的紫金连环锁子甲，头戴凤翅朝天狮头盔，一副趾高气扬、睥睨不凡的模样，施施然走入中军帐内。司马懿满面堆欢，将他引到帐中帅案的右侧长席首位之上坐下，笑脸相迎：“秦将军近日殄灭羌虏、战功卓著，而今又前来我关中大营坐镇护军，必有妙策以教我等——还望切加指示。”
秦朗再怎么贡高自大，也还晓得司马懿是智能兼备的老成宿将，自己在他面前是万万不可妄自矜夸的。但他最近在并州一役歼灭数千羌虏的战果，确实冲得他头脑有些发热，随口就道：“司马大将军，照秦某看来，这蜀寇再骁勇、再善战，可有朔方边塞的羌虏厉害？！嘿！您是没瞧见啊，那些羌虏全是茹毛饮血、嗜杀成性的豺狼杂种！他们一个个打起仗来像玩命儿似的凶悍，左胁挟奔马、右胁挟人头，活脱脱便像恶鬼下凡一般……”
司马懿抚着颌下黑亮水滑的须髯，微微颔首而笑：“秦将军真乃天生神通也——连那啸聚沙漠的凶悍羌虏都折损在了您的手底，本帅佩服之至。”
“大将军过奖了！秦某能在朔方歼灭羌虏，完全凭借的是陛下的天威——秦某这一次到关中来，也一定要再接再厉为陛下再立新功！”秦朗听得司马懿这么一夸，心头大悦，却装出一副忠君爱主的模样，双拳一拱，遥遥向东行礼而道，“秦某一定要像剿灭羌虏一样剿灭蜀寇！”
司马懿知道这秦朗此番明面上虽以“护军”之名而来，但其所暗行的职务必是“监军”之实。但他素知这样的贵戚子弟都不乏“志大才疏”的“通病”，便也不和他计较什么，只当他讲的豪言壮语全是笑话，便哂然一笑，正欲将话题引了开去，恰在这时，大帐门口处有亲兵来报：“启禀大将军，蜀将姜维又来挑战！”
司马懿连眼皮也没抬一下，就沉沉而答：“传令出去，高挂‘免战牌’……”
那秦朗一听，却蓦地开口打断了他：“司马大将军，蜀寇既来挑战，我等天朝王师为何却要避而不战？”
司马懿这八九年来持节掌兵，在发号施令过程当中何曾被旁人这般横加打断过？他面色微微一变，腮帮子鼓了一鼓，不快之色一显而隐。静了片刻，他才若无其事地向秦朗徐徐解释道：“元明（秦朗的字为“元明”），你今日是初来乍到，可能是不太清楚：蜀寇手里现在执有‘连环弩’‘百石弩’‘轩辕车’‘铁蒺藜’等精良器械，我等若是贸然应战出击，便如自动送死一般白白折损广大将士罢了……”
“他们那些精良器械算什么？秦某连羌虏的‘蛇毒箭’都不怕，又怎惧他们这什么‘连环弩’‘百石弩’来？”秦朗奋然跃身而起，“大将军，您且允准秦某出营去狠狠教训一下他们吧！”
司马懿听了，不禁迟疑沉吟起来。