郭瑶端着一只银碗，盈盈然趋近前来，婉声而道：“臣妾恭请陛下用羹。”
曹叡神色有些黯然，将手轻轻往外一摆，止住了她，慢慢说道：“朕不相信夏侯太初会那么轻浮，竟在朕的后宫之中调戏石才人！”
一听这话，郭瑶脸上的表情不禁一滞。
“爱妃，你就那么褊狭，居然容不下他？”曹叡双目陡然一竖，冷冷地看向她来，“还要指使曲萝出来作证，这也太露骨了吧！”
“不……不……”郭瑶急忙放下银碗，急切地分辩道，“臣妾绝对没有指使曲萝去做此事。臣妾私下也认真讯问过曲萝了，她讲她当时就是听到石才人的呼救之声才赶过去一瞧，正看到夏侯卫尉与石才人在地板上扭成了一团……”
“罢了！罢了！你也不要再分辩了！”曹叡很不耐烦地挥了挥手，也不理她，自顾自喃喃说道：“看来你和夏侯太初之间的确是彼此成见太深，始终难以化解。唉！你们为什么不能同心协力捍卫我大魏呢？爱妃，朕真的很痛心啊！”
说到此处，他用拳头轻轻擂了一擂自己的胸口，又道：“不过，这样也好。这种矛盾暴露得越早，朕就越不会陷入幻想，越好及时处置此事。你将来毕竟是要做皇太后的，要代替朕来照顾和爱护芳儿，朕怎么舍得动你？为了维护你的一切，朕也就只有牺牲夏侯太初了！”
他吃力地抬起下颌朝面前御案上方努了努嘴：“喏，那就是朕亲笔拟写的一道诏书，着即日起免去夏侯玄的卫尉之位，让他外出担任大鸿胪之职。你和你们郭家日后就不须再为难他了吧！”
郭瑶顿时一阵鼻酸，颊边两行珠泪滚滚落下：“陛下对臣妾的百般呵护之情，臣妾永生难忘！”
曹叡歪着头深深地看着她：“爱妃，你是太祖武皇帝时的智囊重臣郭嘉郭贞侯的同族后裔，须当亦有郭贞侯的才识器量方可啊！朕若是万一不在了，你还得替朕好好守护这曹家社稷啊！”
郭瑶以额触地，伏身含泪而答：“臣妾自当以死守护社稷。”
曹叡静静地看着她，一直待到她平静下来，才又微微气喘地说道：“司马懿目前从前方发回了两奏表，一份是请旨给北伐士卒们颁发棉袍御寒过冬；一份是请旨遣散北伐军中年纪在六十岁以上的老兵返乡安度天年。孙资、刘放称赞这是他‘人臣毫无私施，美誉尽归于上’的旷世义举……朕、朕也深有同感。所以，朕毫不犹豫，对这两份奏表都亲笔批准了！”
他讲到这里，抬起头来望向殿外高高的藻井穹顶：“司马公不愧是司马公啊！他简直是圣贤再世，举无过事。朕就是有心想要找他一个破绽，也始终是无疵可寻啊……”
说着，他仿佛又回想起了什么往事，眼眶一热，泪水急涌而出：“爱妃，你……你不知道，当初朕初登大位之际，孙权、陆逊、诸葛瑾等吴贼举兵来袭荆襄，南疆告急，烽火连天，是他司马懿奋然而出，一力荡平之；当年郭废太后一党在宫中兴风作浪，死命动摇朕的宝座，亦是他司马懿一家人共同为朕平定之；后来，诸葛亮提益州之众大举进犯，关中岌岌可危，又是他司马懿投袂而起，为朕御敌于国门之外……这一桩桩丰功伟绩历历在目，朕、朕恐怕当着天下臣民的面也丝毫不敢有所抹杀啊！这一次他又挟底定辽东之硕勋而回，朕、朕哪里还挡得住他的锋芒？唉！可惜夏侯太初这时又给自己捅了这么大一个娄子！”
紫金盆中的一簇炭火腾腾地燃烧着，融融的暖意淌到了魏宫嘉福殿后堂的每一处角落。
然而，堂中四角的烛光却是幽幽地亮着，仿佛是谁欲醒非醒之时半睁半闭的双眼，那被黑暗笼罩了大半的堂室也呼应着渐渐撑开了怀抱，露出了那忽明忽暗的脏腑，心脏的中央斜斜地倚坐着一个人——他正是已经病入膏肓的曹叡。